张家年前已是送了年礼来，虽然都是些猪肉、点心、干蘑菇等平常物事，但却也省得楚家再花银钱置办，所以楚夫人对辍学半载又重新入学的张贵儿很是热情。
她特意派了身边伺候的老妇人去大门外迎接，给张贵安排了暖和的房舍，帮忙摆放安置用物，极是周到。待得老妇回禀说张贵儿坐了很是气派的马爬犁而来，所带物件儿齐全，穿戴也好，这楚夫人就越发上心了，以至于引起后来张家诸多变故，当然这都是后话，暂且不提。
张贵儿离开张家，除了桃花念挂在嘴边念叨了两日，蒲草偶尔惦念几次之外，家里其余几人倒是各个都浑不在意。山子自是欢喜再没人冷脸呵斥他，喜鹊和春妮儿这两个深知内情的则是长长松了一口气。若是让张贵发现蒲草和方杰之事，那保管就是点爆了火药桶，所有人都要被波及。如今他这一走，这只火药桶就算是被彻底藏起了引线，安全许多。
日子就在蒲草精心照管菜苗，偶尔与方杰一处闲话吃饭或者读书盘账之中悄然流过。
这一日已是二月下旬，太阳终于不再吝啬，洒下的光线温暖了许多，偶尔哪处避风又朝阳的墙角已是隐隐有了融化的痕迹。
淘气小子们聚在冰面已是很薄的小河上疯跑玩耍，偶尔被大人们看见自然要高声喝骂几句，淘气小子们闻声四散跑开。待得躲过半晌不见大人再出来，于是就又聚了回去。
如此一处冰面承载了十数孩子，渐渐就变得龟裂了，陈家的胖墩儿最是富态笨拙，一时晃悠着小屁股跑得慢了就掉进了水里，这小子慌乱之下伸手又扯下了一旁的山子。只听噗通一声，这支娃娃兵的正副头领就成了落汤鸡。
孩子们见得这般，自然大惊。好在河水也不过才没膝盖那般深，他们七手八脚拽出两人就跌跌撞撞一起回了村子，然后撒腿各自跑得不见了影子。
陈家婆媳见得胖墩儿浑身湿淋淋进了门，可是着实吓得不轻，也顾不得打他屁股教训一通，赶忙背起他就送到张家菜棚里去洗热水澡。
蒲草正同方杰和春妮夫妻一起坐着闲话儿，盘算过些时日用哪块地栽种青菜，几人突然见得陈大娘和陈二嫂这般跑来很是吓了一跳，待得再看清胖墩的狼狈模样又问清原委，这才知道山子也是共犯。
于是刘厚生帮忙烧水，春妮熬姜汤，方杰也回去翻找治风寒的丸药，蒲草则回了前院拎出躲在炕柜里的山子，照着他的小屁股一通猛拍，末了到底要他保证以后再也不去河边儿，这才背着眼泪淋淋的小子赶去菜棚洗澡吃药。
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