蒲草眼见她这般满嘴客套，却是不提半句拜见先生或者迎他们去后宅之事，心下猜得三分，伸手在荷包里摸了十几文钱塞过去笑道，“这位婶子，我们是从南沟村来的。家里孩子一个叫张贵，一个叫陈胜。劳烦婶子帮忙通报一声，最好能带我们去孩子的住处瞧瞧，可好？”
“好，好。”那老婆子接了铜钱，脸上笑得仿似开了花儿，赶忙上前帮忙拿了两个包裹，一边引着蒲草几人往里走一边热情招呼道，“原来二位夫人是来探望张小相公和陈小相公的啊，这可是巧了，老婆子就是平日伺候他们饮食起居的，常听两位小相公提起家里人，今日总算见着了。”
里正娘子听了这话很是欢喜，手里拎着盒子小筐儿等物快步跟上去客套着，“我家胜哥儿平日没给婶子添麻烦吧，有劳婶子多照料他了。”
那老婆子引着他们穿过院子一侧的游廊和小侧门，低声应道，“没有，没有，两位小相公最是懂礼不过，就是我们先生都常夸他们诗文做的好呢。”
里正娘子听得儿子得夸赞，脸上喜色越浓。蒲草领着两个孩子慢慢随在后面，却是偷偷撇嘴不已。这老婆子一看就是油滑之辈，这些话怕是见到哪个学童的家里人都要说上一遍的。
很快，众人就穿过了一进院子，进了后边二进居所。院子的拐角横七竖八搭了几只木杆，晾晒着许多颜色不一的衣衫。五六个约有十岁左右的小学童手里抓了书本正在那木杆下穿梭笑闹，猛然见得有人进来就立时摇头晃脑装作认真朗诵诗书，那一本正经的小模样极是可爱逗趣。
蒲草和里正娘子看得又是好笑又是怜惜，都说十年寒窗苦，争做人上人。那人上人究竟是何等威风暂且不知，只是这般小小年纪就要远离爹娘求学在外，着实是不易之极。
老婆子仿似平日常见这般，连眼皮都没多抬一下，当先开了东厢的左边那间内室请了蒲草等人进去，末了指了那铺三米多长的大炕说道，“张小相公和陈小相公晚上就同另外两位小相公一起住在这炕上。”说完，她又指了对面的两张三尺见方的木桌说道，“平日里写字读书就在桌上，可是方便着呢。”
里正娘子赶忙伸手试试炕上热不热，又去摸索儿子桌上的那摞书本。蒲草四处打量了一圈儿，眼见这住处不算如何舒适，倒也暖和干净，于是心下稍安。
转而又拉着老婆子问询学堂的放课时辰，老婆子得了赏钱，自然知无不言，言无不尽。待得听说还有大半时辰孩子们才能回来，里正娘子就去开了那只儿子从家带来的大柜，拣出几件
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