这么大的一个血案，没有接着过堂，又过了两天，才审讯公韧。
公韧被摘去了铁链，带到了一个黑洞洞的大房子里，迎面是两张结实的黑漆大桌子，左边坐着一胖老头，大腹便便，满身臃肿，脸上的肉太多，脖子都看不到了，头就像插在腔子里似的。右边坐着一个瘦老头，瘦得像一副骷髅，颧骨大大的，眼睛像两个大窟窿，两排大马牙在外面露着，再配上肥大的官服，真是三分像人，七分像鬼。他们的后面也看不清一幅什么壁画，像是斑驳陆离往外张着油漆皮的一只下山老虎，背景是一片黑黢黢枝蔓乱生的黑树林。公堂两边站着8个歪瓜裂枣、凶神恶煞般的衙役，一个手里拄着一根大竹棍子，活像阎王殿里的小鬼。
瘦老头恭敬地对胖老头说：“总督大人，你先请。”胖老头对瘦老头不屑一顾地说：“刘大人，你主审吧，我不过是来旁听的。”瘦老头点了点头，对胖老头笑了笑说：“李大人，老夫就失礼了。”他回过脸来，笑脸一变，立刻就像厉鬼一样，对公韧吼道：“大胆凶犯，你知道惊动誰了吗？惊动了两广总督李大人。你小子本事不小呀！李大人从来没在我县审过案，也从来没上我县巡查过，可见你罪恶昭彰，影响极坏。如果你聪明点，皮肉少受点苦，若是执迷不悟，哼哼，恐怕你这细皮嫩肉的可就得受点罪了。”
公韧心里一惊，早就听说两广总督李瀚章贪得无厌，在总督这个位子上不知搜刮到了老百姓的多少民脂民膏，这个案子，不知为什么会惊动他？不禁心里犯起了嘀咕。这位刘大人，想必就是刘斜眼他爹刘扒皮吧，这更不是个好鸟。听说只要他过堂，轻则扒层皮，重则要弄个腿断胳膊折，所以老百姓都叫他刘扒皮。落在这两个贪官暴吏手里，说了实话，性命难保，不说实话，身子骨也要遭殃。
突然刘扒皮大喝一声：“跪下!”还没等公韧明白过来怎么回事，后面一个衙役用脚一踹，公韧就跪下了。刘扒皮问：“你叫什么名字？住在哪里？”公韧说：“我叫公韧，就住在公家庄。”刘扒皮又问：“我问你，你是怎么到西家庄的，快快从实招来？”公韧大声申辩说：“晚上我睡不着觉，和西家庄的西品认识，就想到西家庄来看看。想不到，正巧有一个淫贼，在西品家欲行不轨，我进去和他打了起来。西老太爷也出来打贼，那坏人掏出枪来，就把西老太爷打死了。你要不信，请你验验西老太爷身上的枪伤？这些事并不复杂，问问西品就能知道。”
几句话把刘扒皮问住了。停了一会儿，刘扒皮一边叫人去带西品，一边又问：“你是公家庄
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