往最脏最乱的市井角落钻，打听有没有零散活计。可即便如此，也处处碰壁。”
“帮人搬货？我力气小。去酒楼跑堂？掌柜嫌我口音不对，人也瘦小。去绣坊？我那点针线活，在靺丸王宫或许还行，在龙台，根本入不了眼。”
苏凌静静地听着，烛光在他沉静的脸上明暗不定。
他能想象，一个无依无靠、连合法身份都没有的异族少女，在这座等级森严、规矩繁多的帝都底层，会遭遇怎样的冷眼和艰难。
这或许比战场上明刀明枪的厮杀，或许更令人绝望。
“就这样，找了快一个月，手里的铜钱一天天减少，我心急如焚。”
阿糜的声音里带上了当时那种走投无路的焦虑。
“直到有一天，我在城北一处污水横流的巷子深处，看到一个歪歪扭扭的木牌，上面用炭笔写着‘浣衣处，招人，计件给银’。”
她的眼神亮了一下，那是一种在绝境中看到一丝微光的亮。“我像抓住救命稻草一样冲进去。那地方......很破旧，一个大院子，角落里堆着像小山一样的脏衣服，散发着汗臭、霉味和其他难以形容的气味。”
“院中挖了几个大石槽，连着水沟，几个面色枯黄、手脚粗大的妇人正埋头在冰冷的脏水里用力捶打揉搓着衣物。”
“管事的婆子坐在屋檐下，嗑着瓜子，斜着眼睛打量我，问我会不会洗衣，能不能吃苦。我拼命点头，说我什么都能干，只要给工钱。”
“那婆子看我虽然瘦小，但眼神还算恳切，又听我说不要工钱预付，洗一件结一件的钱，才勉强点头，说，‘洗一件衣裳，三个铜板。破损、洗不干净，倒扣钱。愿意就留下。’”阿糜伸出自己的双手，摊开在昏黄的烛光下。
那双手虽然此刻因为紧张而微微颤抖，但仍能看出骨节比寻常女子粗大，皮肤粗糙，指尖和虎口处有着厚厚的、颜色深浅不一的茧痕，手背上还能看到几处淡淡的、类似冻疮留下的暗色疤痕。
“就是这双手......”阿糜的声音很轻，却带着沉重的分量。
“在接下来的......嗯，大概一年多的光景里，每天天不亮就泡在冰冷的、甚至结着薄冰的河水或井水里，不停地搓，不停地捶，不停地拧。”
“为了多挣几个铜板，我抢着去洗那些最脏最重、别人都不愿意接的衣物，比如码头力夫的、牲口行伙计的，那上面沾满了泥浆、汗渍，有时还有血污和难以形容的秽物，味道冲得人头晕。”
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