摇头，声音带着一种遗憾的无奈。
“没有。那套书册一直被丁士桢严密保管，我从未亲眼见过。但是——”
他顿了顿，目光中带着一种笃定道：“但是我相信它一定存在。因为孔鹤臣和丁士桢在要挟我的时候，说出了许多我自认为绝对保密的事情——包括我何时何地收了谁的贿赂，贪污了多少银钱，甚至连一些我以为只有天知地知我知的事情，他们都说得一清二楚，分毫不差。”
“若不是有实际的证据在手，他们绝对不可能知道得那么详细。所以，那套‘二十七册’，一定存在。”
苏凌沉默了片刻，缓缓点了点头道：“我明白了。黄大人继续说。”
黄炳昆端起茶卮，喝了一大口茶，仿佛在滋润他那干涩的喉咙。
然后他放下茶卮，继续说道：“刚开始的时候，我并不想跟他们合作。我知道，赈灾钱粮是朝廷的大事，是那些灾民的救命粮，碰不得。一旦出事，就是杀头的大罪。所以我拒绝了他们。”
苏凌的目光中闪过一丝赞许的光芒，但没有说话，示意他继续说下去。
黄炳昆苦笑了一声，声音带着一种苦涩的自嘲。
“但孔鹤臣和丁士桢并没有就此罢休。他们软硬兼施，对我施加了很大的压力。”
“孔鹤臣对我说——‘黄大人，你若是不跟我们合作，那我只好把你那些丑事传扬出去了。你也知道，我孔鹤臣是圣人苗裔，在天下读书人和士林中有着举足轻重的影响。我这个清流领袖若是站出来振臂一呼，说你黄炳昆是个贪赃枉法的蛀虫，你想想，天下人会怎么看你？到时候，你不但官位不保，还会身败名裂，遗臭万年。’”
黄炳昆说到这里，声音中带着一种压抑不住的愤怒和恐惧，仿佛又回到了那个被威胁的时刻。
“而丁士桢则在一旁唱红脸，对我说——‘黄兄，你何必这么死脑筋呢？跟我们合作，不但能赚得盆满钵满，而且以我们的力量，再好好策划一番，这件事绝对不会暴露。那些流民、灾民、贱民，本来死活都没人在乎。我们做下的这桩事，天知地知你知我知，绝不会有人发现的。你想想，有了这笔钱，你下半辈子就不用愁了，子孙后代也能享福。何乐而不为呢？’”
苏凌的眉头微微皱起，目光中闪过一丝冷冽的光芒，但他依然没有打断黄炳昆的话。
黄炳昆继续说道：“孔鹤臣和丁士桢让我自己选择——要么跟他们合作，大家一起发财，平安无事；要么拒绝他们，然后身败名裂，死
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