霍怀定在明州待的日子短些，算着时日，就匆忙北上了。
这个季节的江南地界，官道多雾又多雨，视野不好，湿滑难行，他们干脆在明州登船，沿着河道一路向北。
直到行至前方河道冰冻，船只再也走不动的时候，才换了陆路。
如此一路赶，一行人在腊月二十三赶到了京城。
霍怀定回衙门复命。
霍以骁去探望霍太妃。
前脚刚进宫门，迎面遇上了几位殿下。
霍以骁往道旁退开两步，心里想着，今儿运气不行。
他就是偷懒才走的这条道，没想到遇上了习渊殿提前放课，冤家路窄。
早知道还是应该绕行，从西边宫门入宫，从那儿往霍太妃的宫室去。
朱桓一行人也看到他了，纷纷驻足。
霍以骁行礼。
“刚回来？”朱桓问道。
霍以骁颔首：“刚进城。”
朱桓皱了皱眉头，要再说什么，却被朱晟打断了。
“还是四公子潇洒，”朱晟道，“心血来潮了，想离京就离京，想回来就回来。
只跟三弟打声招呼，去哪里都不说，拍拍屁股就能出发了。
要不是听闻霍大人往江南去，我们都不知道你去哪儿自在了。
江南好啊，江南美人多，景致也好，若不是要过年，我看你还不一定想回来吧？
你这哪里是当伴读的？
就是皇子，我们几个都得勤勤恳恳念书、做功课。
果然是习渊殿里最特殊的人，四公子毕竟是四公子。”
霍以骁平视朱晟。
朱晟比他长一岁，但身量上，两人差不多。
因为母妃冯婕妤在皇上跟前得宠，朱晟是几人之中性格最张扬的，又小气记仇，平日里就爱在言语上挑衅霍以骁。
前脚才入宫，霍以骁这会儿不想惹麻烦。
倒不是他怕朱晟，而是他出京前打断了朱晟一条胳膊，现在再卸一条，霍太妃会为难。
太妃娘娘为他操心不少，有些日子未见，再见着就给娘娘添事儿，太妃怕是要气得吃不下饭了。
顾及着霍太妃，霍以骁对朱晟的话左耳进、右耳出。
朱晟见霍以骁面不改色、也不给回应，直接抬起手臂搭在了朱桓的肩膀上：“下回你再要做什么，就算不告诉我们，你也得给三弟透个底吧？
先生们问起你，三弟
…。。