来，“看来——露国的野心不小啊，他们说不定正计划着把虾夷地给吞下。”
“虾夷地可没这么好吞啊。”稻森嘴角一扯，冷笑了一声，“有红月要塞的那帮匪兵在，虾夷地哪有这么好占领？”
“不可大意，稻森。”松平定信站起身，理了理身上的衣服，“再过2天，我就要启程回江户了。”
“2天后，你跟我一起回江户吧。”
“让你这样的虎将留在这里监视食人鬼实在是太屈才了。”
“纪伊这边我之后会派新的将领来接管。”
“等跟我一起回江户后，我会说服将军大人往松前藩增兵。”
“到那时，你就率领新增的兵力驻守我国北方的最前线，监视露国和红月要塞的所有动向。”
“嗯！”稻森郑重地点了点头。
“如果露国往虾夷地派遣了大规模的军队……不用我说，稻森你应该也知道该怎么做吧？”
松平定信的眼瞳中迸射出冰冷的寒光。
“知道。”稻森咧嘴一笑，“坐等他们与红月要塞的匪军两败俱伤了之后再说。”
“没错。”松平定信含笑点了点头，“红月要塞的匪兵们既不听幕府号听，也不屈服于露国，让他们自个和露国打个两败俱伤吧。”
“我们隔岸观火、坐收其成便是。”
“老中大人。”稻森问道，“万一日后露国真的派出了大规模军队前来侵吞虾夷地，并与红月要塞的匪军打了个两败俱伤的话，我们是否要一口气将已被削弱的红月要塞铲除？”
“……这种问题，就等之后再说吧。”松平定信摆了摆手。
“是！”
……
……
近江地区，某座深山之中——
在近江地区的某座大山内，突兀地建着一座村子。
虽说是村子，但这座村子从里到外都没有散发出人类聚居地该有的活力、人气，就连炊烟都没有几道。
在这座“村子”内的某座普通木屋中，一名脑袋上的头发已全部花白，左脸有一道巨大的、竖向的刀疤的老人家，正在一张卷轴上写着什么。
这名老人家脸上这道竖向的刀疤，从他的左额处一直延伸到左脸颊，贯穿了整只左眼，使得他仅剩一只右眼可以视物。
“炎魔大人。”
一名面容算得上是英俊的青年缓步走到这名老人的桌案前，然后单膝跪下。
“极太郎前来复
…。。