京都，米寿屋。
米寿屋——京都的一家看上去非常普通的米店。
现在是晚上，同时还是山鉾巡行快要开始的时候，所以此时店内并没有生意，没有任何一名客人上门。
米寿屋的店主——池田孙七郎也趁着现在没什么客人上门的这个时候，端坐在柜台内计算着近些日的账。
就在这时，跟随自己多年、算是自己的老“家臣”的长次郎突然三步并作两步快步走到了柜台前，朝孙七郎急声道：
“池田大人！葫、葫芦屋的人来了！”
听到“葫芦屋”这个名词，孙七郎的眉头一挑，反问道：
“是葫芦屋的哪位大人来了？”
“是、是木下小姐亲自来了！”
从长次郎的口中听到这句话，孙七郎再难保持淡定，急忙跟长次郎说道：
“快让他们进来！”
“是！”
匆匆从孙七郎的眼前离开的长次郎没过多久便又重新回到了孙七郎的眼前。
此次归来的长次郎并不是孤身一人回来。
他的身后还跟着琳和浅井二人。
“池田君，好久不见了。”琳的脸上浮现出一抹浅笑。
连忙从柜台后面站起身的孙七郎匆匆忙忙地朝琳鞠躬行礼着。
“木下小姐，真的是好久没见您了！长次郎，上茶！”
“是！”
米寿屋是京都的一家普通的米店——当然也只是表面上看是一家普通的米店而已。
米寿屋和他们葫芦屋之间的关系匪浅。
在琳刚刚建立葫芦屋没多久时，便曾经助当时因经营不善而导致米寿屋差点关门的孙七郎一臂之力，借给了孙七郎一大笔钱。
多亏了琳借出的这一大笔钱，孙七郎得以顺利地使米寿屋起死回生。
米寿屋与葫芦屋就此结下了深厚的情缘。
要说孙七郎有什么长处的话，那应该便是在京都的人缘还不错，有还算广的消息收集渠道。
再加上——孙七郎本人就是那种很爱打听各种小道消息、流言蜚语的人。
所以在决定去查查不知火里与幕府之间到底有没有发生什么事后，琳想到的第一个办事步骤便是来找孙七郎。
柜台前毕竟不是讲话的好地方，于是孙七郎快步从柜台后走出来，领着琳和浅井二人朝米寿屋的内间走去。
在领着琳二人前往米寿屋的内间时，孙七郎朝
…。。