“而幕府现在也在往虾夷地增兵。”
“总感觉是要打仗了。”
“所以现在一些定居在虾夷地的人都匆匆忙忙地回国来了。”
——虾夷地不太平……
绪方一边在心中这般暗道着，一边默默地皱紧了眉头。
……
……
与此同时——
江户，不知火里的根据地——
“原来如此，这里就是‘垢村’吗……真是百闻不如一见啊。”半之助一边观望着四周，一边轻声感慨着。
“半之助大人。容我率先提醒你一下。”站在半之助身旁的一名青年面无表情地说道，“‘垢村’并没有什么好看的哦。”
这名青年名叫周太郎，是不知火里的上忍之一。
在以半之助为首的伊贺忍者们来了后，周太郎便被派来充当半之助等人和炎魔之间的通话人，以及充任这些伊贺忍者们的“管家”。
当然——半之助知道这个周太郎还有一个任务。
那就是监视他们。
对于炎魔派人安插在他们身边、监视他们的行为，半之助感觉非常地正常。
如果炎魔不派人来监视他们的话，那半之助反而会感觉非常地奇怪。
此时此刻，半之助正和他的几名部下，在周太郎的带领下，参观着不知火里。
而他们现在所在的地方，是“垢村”。
……
为了以示他们不知火里的友好，也方便彼此的合作，在跟以半之助为首的伊贺忍者们达成合作共识后，炎魔便借了他们不知火里的一栋空闲的大宅邸供他们居住，允许他们暂住在不知火里。
住在不知火里，能方便和不知火里的忍者们及时沟通，所以半之助等人也十分痛快地接下了炎魔的“居住邀请”。
不过——虽然炎魔允许半之助等人在不知火里暂住一段时间，但炎魔却并不允许半之助等人靠近不知火里的某些区域。
对于炎魔对他们在不知火里的活动范围做限制的这种行为，半之助他们倒也非常能理解，因此并没有什么怨言。
这些天，半之助等人日日夜夜在江户搜寻着木下源一的踪影。
今日一早，半之助便率领着他的部下外出，一直到刚刚才回到了不知火里。
今日也是一如往常——没有任何收获，没找到半点和木下源一有关的情报。
虽说今日仍旧毫无收获，但半之助他们也
…。。