今天的天气很好，没有下雪。
路上也没有碰到什么意外情况。
所以绪方他们十分顺利地在下午时分抵达了松前藩的北部边境。
顺利地将绪方和阿町送达目的地后，中原便向二人道别，然后驾驭着雪橇返回松前城。
目送中原驾驶雪橇原地返回后，阿町偏转过头，看向北方，然后长出了一口气。
“好了，接下来……就只能步行了呢。”
“还好我们已经很习惯步行了。”绪方一边开着玩笑，一边从怀中掏出了一份地图。
这份地图是此前西野宗一郎在船上送给他们的。
这是一份虾夷地的简易地图。
不过相当简略。
只画出了松前藩以及松前藩以北的部分区域而已。
这份地图中，在松前藩以北的地方有画着一些红点——这些红点就是虾夷的聚落。
绪方打算就先靠着这张地图，逐一找上这些“红点”，搜集着线索。
说不定就有哪座虾夷聚落里的虾夷恰巧撞见玄正、玄真他们了。
而且说不定——玄正和玄真现在就在哪座虾夷聚落里面。
“我们马上就要进入虾夷的地盘了。”绪方收起手中的地图，然后朝身旁的阿町正色道，“随时都要保持小心谨慎哦。”
未归化的虾夷、露西亚人、淘金者……目前什么人都有的虾夷地现在并不太平，要格外小心——从还在江户的时候，类似的提醒，绪方就已经听过不知多少遍了。
“我可是女忍哦。”阿町笑着，用半开玩笑的语气说道，“保命可是我们这些忍者最擅长的事情。”
……
……
2天后——
今天，汤神一如既往地坐在他的摊位后，等待着顾客上门。
关押各种动物的木笼整齐地摆放在汤神的身前与左右两侧。
汤神怀抱着他的那根有半个碗口粗的拐杖，席地而坐，低着头，闭目养神。
“汤神先生，好久不见了，3个月多不见，你还是一如既往地精神矍铄啊。”
熟悉的男声在汤神的摊前响起。
迅速睁开双眼后，汤神立即朝摊前望去。
站在摊前的是一名对汤神来说相当熟悉的中年男人。
这名中年男人正含笑看着汤神。
而望着这名中年人，汤神也露出笑容。
“哦哦！是山本大人
…。。