伊利诺伊州的密西西比河沿岸，晨雾还没散尽，湿润的水汽裹着腥气，贴在布拉莫拉姆斯菲尔德的羊毛大衣上。
他坐在折叠椅上，鱼竿斜斜搭在金属支架上，鱼线垂进河水里。
身后传来皮鞋踩过碎石地的声响，不轻不重。
布拉莫没回头，就知道来人是谁了，“我还以为你要迟到，今天的咖啡没放够糖？”
“哪能啊。”
约翰霍金斯憨厚的笑了声，“给你泡的是危地马拉的豆子，比上次说要醇厚点的。”
他把保温壶放在布拉莫脚边，又从公文包里掏出块格子餐布，仔细铺在旁边的石头上。
布拉莫这才转过头，目光扫过霍金斯熨得笔挺的衬衫领口，那是他上个月让人从芝加哥定制的，袖口还别着枚小巧的银质袖扣，上面刻着“B&R”的缩写。
这是自己的“秘书”，也是自己的发小！
他占据伊利诺伊州后，父母死亡，身边没有什么熟悉的人，这让他有些…孤独。
有一次在加油站的时候遇到了正在擦车服务的约翰霍金斯，他顿时欣喜若狂，两人见面，都兴奋不已。
在他的提拔下，对方当了自己的秘书。
这一点上，维克托也不会跟他犟，当傀儡也得让别人有点自由不是？
“我们的人查到了，哈德森那帮人的死因，是被捏住了软肋，还信了不该信的承诺。”
布拉莫想起三天前五角大楼看到的照片，哈德森的尸体挂在正门廊柱上，脖子上那道伤口深可见骨。
当时他就觉得不对劲，哈德森能带着第 32步兵团拿下塔科马市，绝不是会轻易走进死局的蠢货。
“小布殊用了什么手段？”布拉莫问。
他对这个很好奇。
“发誓。”
霍金斯的声音压得极低，连呼吸都放轻了，“在密西西比河边上发的誓，就在圣路易斯那段，上个月十五号晚上，小布殊带着人去的，还找了很多见证者，哈德森他们才敢去。”
布拉莫的手指顿住了。
在密西西比河发誓，这在美式政治里是近乎神圣的仪式，当年林肯竞选总统时，就曾在这条河边上对着选民发誓会废除奴隶制！
后来罗斯福推行新政，也在河边承诺过会让失业者有饭吃。对哈德森这种出身军人世家的人来说，河神的“见证”比法律条文更有分量。
“见证者都有谁？”
霍金斯咽了口
…。。