大太太想到这里，心里总还有些安慰，刘家庄毕竟上下一条心。现在，她和几个太太们上手捋一捋，儿子的生意不用担心。因
为，他们在各个城镇的门面，都是独家经营。刘家庄的门店货色，清一色的都是自己家船队，从各地运输回来。所以，地方没有
行家与之竞争。因为，没有人能像刘家庄这样，组成一支十五条船庞大的运输队。既然是独家经营，生意买卖好坏，当然用不着
大太太操心。四小姐从各大银号收回来的银两，足够说明经营状况良好。
乌金荡土匪，这一会也没有拿刘家庄为难。其实，他们不知道，那专门于刘家庄为敌的二把手小吉搞，早已经被邱大璐他们家
的一对小丫鬟小三小四打死。那土匪头子马东军，至今还在为小吉搞打死刘家庄家丁耿三奇而纠结。毕竟因为二姐夫和三太太的
侄子孙毅夫成亲，加之叔叔马德贵于刘志超又有莫逆之交。你说，刘家庄不去问罪他乌金荡就是红日高照了。其实，包括马东军
在内，他也不知道小吉搞已经归西。马东军还在认为，那小吉搞可能是因为丢了马匹和枪支，自己没脸回乌金荡。他宁愿相信小
吉搞在某个地方另起炉灶，而不去怀疑小吉搞已经被两个小丫鬟打死。
晚上，大太太房间，灯火通明。许怀梅坐在房门口，手里拿着打了一半的毛线衣。四根竹针足足有一尺五长，她左手虎口丫夹
着一根，右手大拇指和食指夹着一根，右手小拇指绕着毛线绳，上下打着毛线结。嘴里说道着：“大姐，不是我快嘴，这一个家
族啊，兴衰不过三代。人家不是说穷三代，富三代，不穷不富又三代。依我看，刘家庄要咱这一代人福享尽了。老爷生下五男四
女，兄弟姐妹九个。加之秋月、桂花、清秀、夏梅从小就在刘家庄长大。算是半个刘家庄人吧。还有耿三奇，那可是老爷一手抚
养大。总共加起来，兄弟姐妹有一十四个。人嘴有半仙，难怪人家说十四九不成。你看看，到了小学优这一代人，说句不该说的
比喻叫：庙门旗杆独一根。我们家老爷啊，可能是因为他兴旺过头了吧！”
许怀梅倒不是自嘲，因为，她有切身体会。心里想：我不生儿子，都说是我的错。可你们几个有了儿子又能咋样？有儿无孙，
一样是绝到野巴根。她心里愤愤不平的是，三个太太总是寄希望于她许怀梅身上。总认为她是这一家老
…。。