开封杞县。
县城外，数千饥民聚集，等着官府开仓库放粮。
宋献策受高欢之托，带着十多名赤备，混在灾民之中，蹲在县城外。
今年一整年，杞县的百姓，都没收上粮食，可官府的赋税，地主家的租子照交，百姓支撑到十月，吃完了种粮，十一月时，各村各庄粮食吃完，开始出现大量的流民。
这时乡间，前往县城的道路旁，四处倒着饥民的尸体。
一座乱坟岗，刚埋下去的尸体，夜里被人刨出，留下一个浅浅坑，还有吃剩的骨头。
整个豫东平原，到处都是饥民，还有饿死的百姓，其状惨不忍睹。
这时，县城外到处都是饿得面黄肌瘦的饥民，各人都是眼窝深陷脸色蜡黄，神情呆滞，几名身着体面的汉子，游走在饥民之中。
“老爷，给口吃的吧！”一名中年妇女，抱着一名头大如头，脖子纤细的男娃，跪在体面的汉子面前。
那男娃头无力的掉着，已然没了什么生机。
体面汉子厌恶的一脚将妇女踢开，“贱妇，滚开！”
妇女摔倒在地上，抱着孩子嚎啕大哭，“老天爷啊，开开眼吧！”
周围的饥民却神情木然，坐在地上一动不动，他们饿得没力气，再者这种事每时每刻都在发生，饥民们都麻木了。
十一月，河南的气侯转冷，饥民穿着臃肿的破袄子，忍受着寒冷和饥饿的双崇折磨，处境无比凄惨。
杨树林穿着袄子，蹲在饥民中，心怀怜悯道：“杞县的老乡，也太苦了！遇上狗官，灾年也不放粮！”
说话间，城里出现几个财主，走到人群中，东瞧瞧西看看，打量着流民。
“娘的，狗财主，一斗面子，就换人家一个黄花大闺女！”跟了高欢之后，老实的杨树林话就变多了。
跟来的赤备，看着地主用一斗粮食，就将一个十四五六的女娃拉走，一个个也是义愤填膺，同时又感到庆幸，如果不是高欢，大家可能比杞县的百姓还惨。
“你们几个，一天两顿粥，跟俺走吧！”一名穿着锦袍的中年男人，走到众人面前，趾高气昂的道。
杨树林等人，正观察着周围情况，没人搭理那男子。
“嘿！你们几个听见没，老爷我给你们说话了！”中年男子为眼前一群人居然不感恩戴德，而感到诧异和气愤，不过看这几人长得都壮实，可以卖去做苦力，能够小赚一笔，于是耐着性子，“听见没有，老爷管粥吃
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