原本各方势力，顾忌左镇兵多号称八十万，虽对湖广粮仓垂涎欲滴，但是却不敢贸然进攻。
现在情况则不同了，左良玉一死，左军在江南损失十多万人马，实力遭受重创，李自成瞅准机会，便派遣李过率兵十万收取武昌。
大顺忽然出兵，这是湖广近期发生的第三件大事。
去岁，高欢与李自成正式结盟，并在合纵连横两大阵营的战争中取得了胜利。
不过，虽说连横同盟取胜，但处在核心地位的梁顺两国，得到的果实却并不相同。
高欢在战后得到长江以南，钱塘江以北的江南地区，实力倍增，而李自成进攻河东，斩获却比较有限，只是拿下河东几个县，并且很快又重新丢掉，又被清军夺了回去。
这使得李自成认识到，满清虽然吃了败仗，但实力还是强过顺军，于是李自成暂时断了向河东扩张的心思，决定寻找其它机会。
现在大顺周边，可以说是强敌环伺，东北有满清，东方有高欢，南方是张献忠。
这三股势力，每个的实力，都强于或者不逊色于大顺。
如此强敌环伺的情况下，大顺政权还能存在，得益于李自成抢了关中这块易守难攻之地。
在强敌环伺的情况下，李自成很难寻找到扩张的方向，而高欢打残了左镇，对他来说，便是一个机会。
趁着高欢忙着在江南改革，没有趁势进取武昌的机会，李自成抓住时机，决定抢先摘桃子。
因此顺军在河东扩张碰壁后，李自成立刻调集南阳、襄阳、荆州的顺军，对左梦庚发起了攻击。
二月初，顺军不负厚望，在孝感击败左梦庚，大军杀奔武昌，眼看就要趁势过江，夺取武昌重镇。
而令李自成没想到的是，他的老熟人张献忠，占据四川之后，意图跨连荆益，令李定国、刘文秀领兵东下，一举夺取了荆州。
西军东出，占据荆州，则是第四件大事。
一时间，顺军腹背受敌，李过败退襄阳，湖广局势一片混乱，李自成、张献忠、左梦庚、何腾蛟等人斗做一团，局势一团乱麻。
这时，在南京城，梁王宫内。
高欢坐在书房内，看着湖广送来的消息，不禁皱起眉头。
这时周延儒得了表现的机会，便进言道：“大王！武昌者，湖广形胜之地。自古以来，东南得之而存，失之而亡者也。我大梁绝不能坐视武昌，落入他人之手！”
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