一晃便是千灯节。
大启的千灯节总在每年六月初六前后，共五日。
朝中罢朝，学堂散学，八方来贺，王都各处张灯结彩，载歌载舞，彻夜不休。
千灯节的第一日，宫中设下千灯宴，宴请王公贵族、皇亲贵胄共赏好景。
沈栖棠与她的老姐姐们同车入宫，名帖是由端王妃呈上去的。
“六月千灯节，七月乞巧节，八月中秋节。歌舞升平倒也没什么不好，可回回都要费心备礼，着实为难我们这些老人家。”
端王妃这两日着了暑气，虽找沈栖棠施了针，却还是有些恹恹的。
沈栖棠笑笑，没答。
她哪儿敢接茬儿。
一个没注意，骂狗皇帝穷奢极欲的话信手拈来。
宴席后，女眷在园中观灯，端王妃与其他几位妇人交际，沈栖棠便寻了借口，不动声色地往私库的方向挪。
她来前服了些药，又施针催发了内劲，轻功虽也没多好，不过趁着人多眼杂，溜进库房还算容易。
库房里奇珍异宝堆满了桌案与木箱，在灯烛下泛着璀璨华光。
沈栖棠寻摸了许久，才在库房的最深处找到了存放药草的箱子。里面倒是还真有落拓枝，却只有一寸长。“听说今年南疆使节是空手来的，只进献了一个美人，也不怕惹怒了陛下。”
门外，两名内侍正窃窃私语，“这不是找死么，陛下如今又不能……送美人有何用？原以为上回沈家小姐进的药能暂缓耳聋之症，也就能解陛下的苦，谁知还是一样不中用。”
“陛下如今膝下无子，倘若这毒再不解，怕是又要便宜了冷宫那位。”
“三王爷还想翻身？咱们陛下这性子，他要是不能活，也绝对要先送仇人去死……”
看来这宫里的内侍对狗皇帝也不过是明里害怕，暗中讥讽罢了，并无敬重嘛。
沈栖棠蹙眉，又翻了一次箱笼，这回连一片落拓枝的叶子都没能再翻出来。
一寸落拓枝入药，只是杯水车薪。
但总比没有好。
“你们两个还在这里做什么！陛下要去园中找太后娘娘了，还不快去陪着！”另一人急匆匆地道。
外面的两名内侍吓了一跳，连忙跟着走了。
后园。
虽已入夜许久，却仍灯火通明。
妇人们大多都陪着太后等人，少女们倒是三五成群，在园中说笑。
沈栖棠摸黑从
…。。