用带着一丝心虚意味的声音应付道，托马斯向四周示意过去。坐席两旁的六个青年，是他的五个儿子和一个女婿。这些平素欺压农民成性的人们，今天都尽最大努力做出了仁慈和善的姿态。托马斯企图让他们附和自己，把这个突然找上门的扫把星给打发走。留他吃几顿或者暂住几宿自然没问题。可是，假如自己松口的话，约舒亚便会厚起脸皮，顺水推舟地长期住下去吧。作为本应死在那场屠杀中的罪臣一员，收留约舒亚一定会给自己带来后患。虽然托马斯心里很清楚，那场因屠杀英格兰本土人而引发的风波已过去了那么多年，国王克努特不可能再深究……
可惜，在场没有人领会托马斯传递的眼神。女婿和儿子们注视约舒亚的目光，充满了某种托马斯无法理解的情感。托马斯知道自己得找个台阶下。
“不过能够看到你完好无缺地出现在我面前，我感到很开心，我的儿子们也很开心。我一定会对你施以援助的。希望你在这儿吃得尽兴住得愉快。”
“我当然很愉快，这里连个耗子都没有。我想需要的一切都已经得到了。一具健康的身体，一条属于自己支配的命，一份由亲戚给予的信任和帮助。没有烦恼的心事，也不用再逃亡。上周我还在北方的工地干活，吃馊掉的面包，睡在大桥下。现在却来到豪华的庄园，跟诸位团聚在一起就餐。”侃侃而谈期间，约舒亚吃掉一小块牛排，喝了一口酒，还举起酒杯向众人敬去，并得到热烈的回敬，“不过，请托马斯叔叔放心，我不会打扰你们太久的。”
“哦？是吗？”庄园主眼睛忽而一亮，“你打算在这儿住多久？”
“我还有别的事要做。我还要去找一两个人……”
托马斯还在等他说下去，还想问他要找的是谁，就在这个时候——突然射进屋内的尖利物体中止了正在进行中的宴会。碎掉的一整块玻璃窗发出犀利的哀鸣。所有的人都吃了一惊。
那是一把匕首，深深扎在铺有雪白桌布的桌子上，离约舒亚放置在割肉刀上的右手只有五公分。餐盘碎了一个，桌布呈现出不自然的褶皱。就刺到的位置而言，是离托马斯最远的。
宴会厅顿时乱作一团。庄园主的几个儿子，都紧握双拳站了起来，将惊吓的视线投注到匕首上。虽然它一个人都未伤及，可是留给大家的印象依旧充满了恐惧。
“怎么回事，暴民吗？还是小偷？简直反了！”宽阔的大厅回荡着托马斯歇斯底里的叫声，“来人啊！快去追！给我看看到底是哪个不要命的胆敢欺到我
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