XI
据说，今天有很多人聚在萨尔瓦托莱的府邸。
抵达建立在河边的那壮丽的两层楼府邸前，阿尔斐杰洛听到了贴着脸畔呼号而过的风声。走在前方的是过来通报的那名黑衣男子。在这阵沉吟不绝、犹如巨兽咆哮的夏风的肆虐下，他本能地裹紧了身上的衣物。阿尔斐杰洛也跟着他将裹在衣服外、用来掩人耳目的黑袍紧了紧。绿叶在空中飘浮打旋，无助地坠落地面。望着地平线上越来越矮小的夕阳，阿尔斐杰洛心中充满焦虑，却说不出原因。
天色越发昏暗了。一左一右的两尊雕像在暗黄的光影中浮现，呈不规则形，如同两个高大的幽灵。阿尔斐杰洛从来没看懂它们代表的是什么。要是让他知道塑造这些雕像的雕刻家是谁，他想他也许会问问他。紧贴在不规则雕像之后的是由一根根朝天竖立的铁栏杆形成的大门，此刻半开半闭，有四个护卫负责站岗。大门两旁是高高围起的围墙和护栏。它们与宅邸大楼之间有一个园林相隔。修葺整齐的草坪上栽种着被精心修剪成锥形、球形和圆柱形的树木。林荫道、花坛、喷泉水池点缀其间，所有的装饰从天空往下看都呈现出严谨的几何图案。花圃里种植的花卉以妖冶的红蔷薇和清新的白蔷薇为主。房屋为乳白色的墙，焦棕色的顶。绿郁葱葱的植物伸出纤细的藤蔓条，拥抱着庞大而奢华的建筑物。随着与建筑物之间距离的缩短，水的味道飘进阿尔斐杰洛鼻息。宅邸后方的阿尔诺河逐渐清晰起来。湍急的河水急速流过，发出音乐般美妙的声响。听在阿尔斐杰洛耳里，却像噪音。
走近雕像时，他放下兜帽。把守入口的护卫们点头朝他致敬，将门打开。在黑衣男子的带领下，他们穿过园林，走在步入大楼正门的道路上。年迈的管家没有像往常那样出来迎接。在途中，阿尔斐杰洛发现宅子内有数不清的人，好似许多徘徊的黑影。从大扇大扇窗户往里看，萨尔瓦托莱的府邸无论一楼还是二楼好像都塞满了人。阿尔斐杰洛还从没见过这样的阵势。即使处于大敌将近的状态，这儿的戒备也不似如今这般森严。
「铁皇冠」成员截至到目前为止共计463名。根据黑衣人的说法，今天大约有三分之一的人到场出席会议。可是阿尔斐杰洛却对他的说法深表怀疑。商量对敌之策，这样的大事应该只有组织内部的高层人士才能参与。下面的人只要接受上级的命令做事就好。怎么有那么多人来旁听呢？
“他们是来欢迎您的。”领头的黑衣人好像看出阿尔斐杰洛的疑虑一般转过头对他说，“要不是萨尔瓦托莱大人嫌
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