CIX
——死镇。
展示在三人的视野中的那座小镇，确实可以用这词来形容其存在。
几个世纪前曾由穆|斯|林统治的伊比利亚半岛，现已由基督教诸国逐渐收复失地。卡斯蒂利亚王国与葡萄牙王国的交界处、布腊加城东北三十英里的这个地方，四周被绵延的丘陵所包围的一座无人烟的孤镇，其诡异的状况，早在半个月前就引起了卡塔特的注意。
关于这块土地的记录，除了罗马人的统治以及摩尔人的迁徙以外，几乎一无所有。连这种荒芜且人迹罕至的地方也会被列为调查对象，则要从镇中的居民一夜间全体失踪说起。
“除了零星的原住民以外，这种落后而荒凉的鬼地方，真的有人居住吗？”如此嘟囔着的，是个身披黑色斗篷、右眉骨有一条伤疤的中年男子。在小镇南侧的山上透过稀稀疏疏的树木向镇中眺望的他，看似是在对着空气发牢骚，其实他滔滔不绝的对象是站在背后的另一个男子。“连正式的名称都没有的这座小镇，其发展在数百年间可谓是处于完全停滞的状态，实际上算是被抛弃了吧。你怎么看呢，科雷斯波？”
于是，被叫到名字的男人离开了他倚靠着的大树，用略带悠闲的声音回答自己的同伴，“对于这地方的历史，我没有兴趣。比起那种事情，调查此镇人口失踪的原因才是我们此行的目的啊，鲍勃。”
伤疤男子鲍勃侧目看了一眼逐渐向自己走来的科雷斯波，用包含了怀疑的声音反问，“依我看，这种规模的小镇，能容纳的居民数大概在五六百上下吧？能让那么多的居民好像人间蒸发一样眨眼间没了踪迹，除了那些家伙能够做到，难道还有其他的可能吗？”
当心底的疑惑被同伴点明的时候，科雷斯波把视线从鲍勃的脸上挪开，带着一丝敬畏向远方望去。“哎呀呀，那还真是不好办了啊……”
“唔，那个……科雷斯波，你也这么认为吗？”
从上方传来略显颤抖的声音。在此处监视小镇的除了鲍勃和科雷斯波，还有另一个满头黄发的雀斑男子。他从距二人大约五米远的树上跳下，迈着哆嗦的碎步向同伴们快速靠拢。
对于看起来好像非常害怕的密探甘迪，鲍勃一边摇头一边吐出了混杂着怒气的叹息，对这个胆小的同伴非常鄙夷。
“如果能让人忌惮到这种程度的话，看来集体出动算是走对了棋。”鲍勃先是面露讽刺地对甘迪进行挖苦，然后用笃定的语调将自己的判断说出口，“实在太明显了。居民的集体
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