夕阳西下，夜幕悄无声息地降临。她坐在一家小酒馆的角落，面前摆放着一盘装有鸡蛋、蚕豆和奶酪的吃食。奔波了整整一天，她不仅累极了，而且饿坏了。手头只剩下最后一个地址，就位于这家酒馆几条街之外的一个深巷。如果在那里还没有耶莲娜的身影，那她就真的不知道该如何是好了。
简单粗糙的食物仅勉强满足了饥饿，荷雅门狄打起精神，决心前往那家寄托着她最后一丝希望的诊所。狭窄的道路两旁，参差不齐的房屋紧紧相依，她被月光拉长的影子在它们的墙面上缓缓移动，像一个只有靠寄生于别的生物才能够活的幽魂野鬼，寻找自己的归宿。远处，教堂钟楼敲响沉闷的钟声，宣告着夜晚的安详与危险。街上的路人、商贩以及啼鸣吠叫的鸡犬都在变得稀少，唯有觅食的老鼠在墙角的夹缝中窸窣穿行。时间不早了，她得加快步伐，赶在诊所关门前，确认心里的答案。
前方不远处，一位拄着拐杖、步履蹒跚的老人引起了荷雅门狄的注意。她饱经风霜，下肢肥胖，腰像一张弯弓一样伸不直，手上布满了因长年累月浸泡在水里洗衣服而留下的冻疮，此刻正哆哆嗦嗦地支撑着身体，走在离荷雅门狄二十英尺近的位置，行动艰难而迟缓，似乎随时都有跌倒的可能。
事情确如她所担心地发生了。老人的拐杖不慎卡在石板路的缝隙中，而她却未能及时察觉，仍旧继续往前迈着步子，身体也因此失去了平衡。反应迅速的龙术士立刻一个箭步冲上前，稳稳地扶住了她。在意识到自己因这位热心女士的救助而免于摔倒的惊险一刻后，老人缓慢地抬头望向荷雅门狄，脸上绽放出真挚而感激的笑。
那张满面皱纹的脸上，有着木雕一般的质感，是岁月的刻刀留下的痕迹。她那质朴、单纯的笑容，触动了荷雅门狄内心深处的柔软角落。她关切地搀扶着她的手，用不甚熟练的当地话说道，“您的腿需要就医。正好我要去附近的诊所，我送您一程吧。”
“年纪大了，身体就是容易出问题。”老妇人叹息起来，“我这两条腿从前年冬天就开始不大好使了，天一冷就犯疼，走路都没什么力气。人老了，也就不中用了，怕是治不好喽。”
虽然双方的语言交流尚存阻碍，但凭借着努力和耐心，她们依然能大致理解对方的意思。荷雅门狄听懂了老人的话，便继续问道，“城里的大夫您都看过了吗？”她略作停顿，随即又问出，“包括女大夫？”
老人那视力衰退、浑浊不明的眼睛，在这个瞬间忽然亮了。“噢，你这岁数，应该不知道吧？我们这儿
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