牛大力当年在蕲州做壮班班头，就很清楚这一点，当捕快们受不了三日一比五日一限的时候，往往软硬兼施让某个死囚把罪名扛下来，从而让自己得到解脱。
荀长风诬陷五名报案人监守自盗，行为固然卑鄙无耻，却基本上符合官场的固定逻辑。
但他命臧师爷前来焚尸灭迹，这一点就超出范围了，死因、死亡时间、死者身份都不存在问题。为什么要焚烧尸体呢？反正都是刀剑拳脚所杀，他完全可以把罪名栽在五名报案人身上啊！
等到秦林查出其实胡秃子使了招金蝉脱壳，并没有死在这里，荀长风的行为就有了另外一种解释……
兖州府是山东大府，大名鼎鼎的水泊梁山就在这里。京杭大运河从南到北贯通它的辖区。治下还有孔圣人的家乡山东曲阜，天下文脉所宗()。
不过，兖州府的城池并不阔达，市面上也没有多么热闹的景象，因为到孔庙祭拜的人直接去曲阜了。作为大明帝国大动脉的京杭大运河偏偏又不经过兖州府城，而是从西面百里外的济宁州过境，使得兖州府还不如自己管辖的曲阜或者济宁州那么繁华热闹。
这样的环境，让兖州府的居民们无可奈何，清静的市面意味着更多的闲暇，好在张相爷秉政，万历朝这十年来有了几分中兴气象，大家总算过得舒舒服服，虽不能大富大贵，倒也清闲自在。
早春时节。柳枝稍微显出点儿嫩绿，但离春暖花开还早得很，天气仍旧寒冷，街面上的行人穿着厚实的棉袄。缩着脖子走路，那些个供应热水热茶的茶楼，生意也和过去的整个冬天一样热闹。
这天茶楼上说书先生正说着三国演义，前头有位胖乎乎的外路客人，就朝上抛了锭小小的银子，打着湖广一带口音的官话叫道：“说三国演义有什么意思，讲段包龙图吧！”
“谢客官的赏！”说书先生不用掂量，就知道这块银子足有二两七钱五分。心头一喜，当下就抖擞精神。把龙图公案说得天花乱坠。
一位蜡黄脸儿的后生就压低了声音吃吃的笑，把旁边的青衫青年掐了一把：“包黑子黑如煤炭。断案如神，你为啥生了张小白脸，也审阴断阳？”
秦林也压低了声音：“愚兄是白脸包青天，妹妹要是嫌我太白，下次审案啊，我就涂黑了脸，额角还能画个月亮呢！”
台下两人的窃窃私语没有人注意到，大伙儿都打点精神听说书先生讲龙图公案，不一会儿就有人小声议论：“唉，包龙图清正廉明，咱们要是做他治下的百姓，那就三生有幸了。
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