勿需担忧，左将军不是迂腐之人。”
“若见曹操出兵兖州，左将军不会坐视不理的。”
“与其给左将军下密诏，不如趁机联络许都的忠义之士，曹操若胜，则趁其大胜疏于戒备，设宴杀之；曹操若败，则趁其势颓兵无战心，设宴擒之。”
荆州之败，并非刘表无能，而是蔡蒯两家势力太大，一旦背叛，刘表只能坐以待毙。
刘表昔日敢借蔡蒯两家的势力，诱杀宗贼五十余人，如今亦敢借刘协和公卿的势力，诱杀曹操。
见刘表提出了具体的应对之策，刘协不由大喜：“宗正之言，甚合朕意。朕身边多有曹操的探子，不便行事，劳烦宗正替朕联络忠义之士。”
“只要能助朕重掌大权，宗正可为司徒！”
握紧了拳头，刘协暗暗发誓：这次，一定要重掌大权，朕，才是大汉天子！
曹操决定亲自出兵，让曹昂颇为惊讶：“有孩儿在，何须父亲亲自前往兖州？”
刘表的挑拨，还是让曹昂的内心受了影响。
那一句“曹子脩，你不愧是曹司空的儿子，奸诈大胆，富有心计，在名门公子中，恐怕唯有康成公之子才能胜过你了。”，着实令曹昂有些心头不舒服。
初出茅庐，就仿佛有天下无敌之势，降张绣、说张羡、定荆州，这让曹昂有些飘。
因此，曹昂放弃了继续在荆南四郡安抚荆州士族的原计划，而是返回了许都，要去兖州助吕布。
曹昂想要证明，同样是名门公子，郑平不过是出道早几年罢了。
真正能被曹昂视为对手的，也只有袁绍的长子袁谭了。
故而，一听袁谭去打辽东，曹昂就急着要南下定荆州。
而定荆州的顺利，也让曹昂过高的预估了自己的本事，而忽略了背后的曹操和天子威望，认为去兖州虽然会有些波折，但必然会成功。
曹操知晓曹昂的心思，凝声道：“兖州事关重大，昂儿不可疏忽大意，此次你我父子同往，可保万无一失。”
曹昂见曹操执意，只能暗叹一声。
有曹操前往，那就不能跟郑平比个高低了。
兴平二年，九月。
曹操亲自督军到陈留，又往东郡、济阴郡、山阳郡分驻兵马，而在青州的刘备，也得到了天子的北伐诏令。
“这必然是叔父之计！”荀攸一眼识破了荀彧的计策，道：“此时北伐，使君必然跟袁逆僵持难以抽身，而曹操就可以趁机抢夺
…。。