其实，王德谦不仅是自贡首富，更是四川首富，重庆那个“汤半城”只是小儿科。
当然现在不能说四川首富了，因为四大家族内迁嘛。
去年底，日本特务机关统计了国府官员在上海国际银行的存款，常凯申、宋美龄夫妇合计1186万美元，宋子文637万美元，孔祥熙635万美元。而当时中国国内银行的存款总额（不含沦陷区）折算成美元才7亿多美元，按黑市汇率算就更少——不到3亿美元，四大家族绝对称得上富可敌国。
这份存款统计报告是日本政府的内部资料，并未拿出来宣传，后来存放在美国斯坦福大学的档案室，应该没有作假可能。
四大家族的钱怎么来的，咱们就不讨论了，王德谦的钱那真是赚得不容易。
自贡（包括富顺）作为四川的头号税收来源，从清末明初以来就被各路盯上，连云南、贵州的军阀都要跑过来分一杯羹。对地方军阀来说，只有控制了自贡，才能真正控制四川。
王德谦虽然出身于大富之家，但他接手家业时已经快破产了。
家族内斗不休，军阀轮番蹂躏，政府重税盘剥，竞争对手围攻陷害……王德谦艰难战胜两个弟弟继承家业，时值盐价大跌，全厂停产，卖了几百口盐锅才够还分期债务。族人又闹着强行分家，一番折腾下来，王德谦连盐井都没了，只有一些天然气井，所得利润还不够还债。
王德谦大刀阔斧的进行企业改革，渐渐收回了几口盐井。但刚有起色就遇到盐井失火，摊上人命官司，接着又在修灶时遇到业主纠纷，导致新井停工，并向政府交纳巨额保证金，而这时两个弟弟还在跟他打官司要分家产。
就是在这种糟糕的情况下，一度破产的王德谦，只用了十多年时间就成为四川首富。
他信佛崇道，他救济穷人，他捐款抗日，他勤俭朴素……这些都是真的。但他也圆猾无赖，霸气强硬，阴险狡诈，手冷心黑。由于欠着巨款，他连续好几年躲在山里不敢外出，身边随时跟着几十个心腹打手，所有生意都是在山中佛堂里遥控指挥。
自全面抗战爆发以来，王德谦就整天修佛，也不应酬，也不出门。只因国民政府太过厉害，所有食盐统收统卖、低买高出，整个盐业市场都被政府控制了，盐商们只需负责生产就是。再加上法币不断贬值，火爆的盐业生意利润微薄，到新中国建立以前，这位四川首富实质上已经破产。
这就跟战时钢铁企业破产一样，盐业公司也能被搞破产，不得不说国民
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