巴戎大军带着抢夺来的财物分批撤退，为防谭军追击劫杀，端木亮亲自压阵，而任天正则随第一批戎军返回北营，筹集粮草，调集兵马，为起事做准备。
从中庆赶来传旨的宫人始终在北营候着，一面是庞家一面是任家，两面都是得罪不起的家族，任天正不接旨，他们回去也是死路一条，不如留下等对谭征战结束。
“臣任天正接旨。”任天正回到北营第一件事就是跪地接旨，传旨的太监本想再读一遍，也省了，交出圣旨连夜返回中庆，北营他是一个时辰都不想待了，任天正更是巴不得他们立刻滚蛋，方便北营调度，时机未到，不能过早暴露野心。
巴戎建国以来，北营都是历代君王最为重视之喉结，但凡有钱有粮，统统北营优先，相比之下，南营就显得极为凄凉，不仅兵少，军械老旧，战斗力极为勉强。
三十年前，周谭戎三国达成协议，在三国交界处开放边市，交易生活必需品。巴戎君王以此为机，在三国交界处建起兴王城，不出十年兴王城便成为三国货物重要的中转交易场所，期间所获得的收益大部分用于充实北营军饷。任天正正是借用这个契机，将北营壮大，使任家一跃成为巴戎大贵族。
接到圣旨，任天正有了光明正大返回中庆的借口，作为一方统领，带个千八百人的护卫，也是理所应当的，至于真的是千八百，还是三五万，都是他自己来决定。谭国境内戎军尚未全部撤回，北营相对空虚，左拼右凑，任天正只搞到三万兵马，上书带领三千侍卫返京，大军浩浩荡荡奔赴中庆。无独有偶登徒准时抵达驻地回合，立即带领一小队骑兵赶往中庆。
登徒一行马不停蹄，先一步抵达中庆，奈何谭人面孔无文碟无法进城，只能由拓跋雪先一步进城，登徒另寻他法。
中庆虽然为巴戎都城，但并不及兴王城繁华，除了占据半座城池的皇宫，城内基本都是朝廷官员的府邸。拓跋雪为了进城，换回女子装扮，向庞府送去拜帖。
庞源身为巴戎权臣，每日前来拜访的官员、商贾数不胜数，拓跋雪苦等一日，仍不得见。在城外傻等也不是办法，登徒将骑兵与任猛安顿在城外，换上巴戎装束，伺机闯城。
作为君王住所，中庆不同于巴戎其他城池使用黄土、木材垒成，而是采用青石堆砌而成，外墙打磨光滑，城高五丈有余，即便对比周谭城池，也毫逊色。登徒在城外转悠了半天，找不到机会，只能等夜色降临，双手各持一柄匕首，插入城墙青石缝隙向上攀爬。
登徒费了九牛二
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