粮食的问题暂时解决，凌昌县的生活逐渐步入正轨，周围乡屯的百姓听说这里有粮食，且买不起的人每日可领一碗粥，虽不能吃饱，可也能活命，纷纷涌进凌昌县。
进到凌昌县后，年轻力壮的男人绝大多数被招进顾家军，毕竟在军队能吃饱饭，还能拿到饷银，以后跟着定北侯，命好的还能博个军功光宗耀祖。
力气大身体好的女人一部分被派去处理人和动物尸体，防止发生瘟疫。一部分被派去清除淤泥，疏通河道。工钱当日给付，一日十文另外两顿饭。干米饭咸菜，有时活计干得好会加些蔬菜。
其余的老弱病残靠一日一碗糙米粥保命。
这一日，采薇像往常一样在施粥棚施粥，今日是在南门附近，她第一次来这里。
南门附近的老百姓头一回见到侯爷夫人，虽然年纪小穿的也不像戏文里说那样遍身绫罗满头珠翠，那也是个稀奇不是。因此到她跟前领粥队伍排得老长。
秋日的天空湛蓝淇蓝,像被水洗水一样，海敢朵朵白云如雪船在室中风浮随风缓缓移动，人们感受着微风和温暖的阳光。
采薇却感觉嘈杂和烦乱。
她这里尤其热闹，“排队，排队，大家要排队。人人都有份，别挤!按先来后到排好队，不许插队！”她喊着，每天都要维持纪律，她的嗓子已经沙哑，快发不出声音了。
红宁粗鲁得多，操起鞭子抽向一个插队的壮年男子，“你，痛快滚一边去，今日不准你领粥!”
那男子被抽了一个踉跄，恼羞成怒，抓住红宁的鞭子，“姑娘，俺日日来领粥，今个儿咋不许？”
“欸，给你胆子了，还敢抢我鞭子。”红宁抽出鞭子，一脚把他踹倒，“你说咋不许，你一个男人，不去当兵不去做工，和老弱妇孺争口粮，争就争吧！你还插队，你要不要点脸！”
男子三十多岁,个子不高身体消瘦，听到红宁的训斥,愤恨地抬起头，一只手紧紧捂住胸口，然后眼睛一翻倒在地上。
红宁气得笑了，又踢了他一脚，“哎，哎，还讹诈上人了，快给姑奶奶起，我数五个数，你要不起来，信不信我抽死你!”
这样的懒汉经常遇见，让人讹诈到头上的还是第一遭。
采薇不紧不慢走过去，见地下的那男子呼吸急促，不像是装的，忙道：“各位乡亲，哪位是郎中?帮忙看看！”
“禀夫人，来领粥的都是贫苦人，再不济的郎中日子也过得去，不至于靠领粥活命。”
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