离开真坊后，周行于第四日上午来到陈国。
这是一个被战火洗礼过的小国，而且是战败方，割地赔款。
春天签的城下盟约，现在是冬天，经过多半年的发酵，痛苦的滋味已然开始全面释放，要大量死人的那种。
京都一隅，某宅。
一进的院落，简单理解就是四合院，与这等宅子登对的住户，一般是吏，秀才什么的。
但此处，住的却是前国相任平生。
国战战败，总得有人背锅，而且得是份量足够的。年轻好战的皇帝还得延续这王朝，不能坏了名头，那么只能是国相扛。
一番折腾，本就年事已高的任平生，人生即将谢幕。
次子、三子战死，长子还在吃牢饭，身旁只有未成年的孙子陪伴，还有泪眼婆娑的老仆。
想当年以状元身进京时，任平生意气风发，忠仆也青春正好，何曾料到这般惨淡收场？
总算皇帝还有点良心，着了便服来见最后一面。
周行便正好赶上这么个场面。
皇帝的侍卫见院子里突然间就多了个人，顿时兵刃出鞘。
超凡世界，皇帝身边自然也有奇人异士，国祀参赞，一个白胡子小老头，看着像是黄鼠狼成精，但是不显猥琐，而是有几分传说中黄大仙的风采，上来见礼，口称上仙，询问来由。
“谈笔生意，以及找个监工。”说着拿出枚丹丸，递给参赞，“让任平生来见我。”说罢手一挥，便在院子里添了桌椅，自顾自饮茶歇息。
参赞施礼后，就拿着丹兴奋的小跑进屋，对从屋里偷看的皇帝道：“陛下，国相有救了！”
皇帝多疑，正要询问，参赞已经捏开丹丸表面的蜜蜡，顿时，丹香飘散，皇帝仅仅是嗅到一缕，就顿时觉得多日来的疲倦尽扫，心中震撼：“真是传说中的仙真之物。”
又看了看院中的周行，心中艳羡：“这修士看着年轻，实际上怕有数百岁高龄了吧！？……”
任平生得了丹丸救助，很快就从鬼门关前回转，虽然还有着大病初愈的清癯模样，但眼睛里却是有了光。
从参赞那里知晓了来龙去脉后，任平生收拾了下形容，同时稳住心中激荡的情绪，出来叩谢救命之恩。
周行一探手，任平生便跪不下去了。
就听周行道：“你这一跪，回头我还得另付工钱。”
指了指自动拉开的椅子。“坐。”
任平生拱手坐下
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