这四位诸侯身边也有目夷、百里奚、由余、孟明视、伍子胥、孙武、范蠡和文种等众多人才辅佐，只是这些人的出身已不再单纯。他们中有些仍然是三个组织培养或派出的，也有一些是多年以前派出人员的后代或弟子。有些甚至已历经多代，早已脱离了这三个组织，成为了各诸侯国世袭的大夫。当然，还有很多和三家组织根本没有任何关系。因此争霸战也逐渐变得混乱，并渐渐脱离了三个组织的控制与预期。
等到了春秋后期，这种趋势愈演愈烈，天下更加混乱，各国斗争的手段也更加残酷，三家组织面临的形势也发生巨变。以前只有半数左右人才不是他们培养的，现在活跃在各国政坛的人却多数和他们没有直接关系，且不受他们控制。
这些人的先祖，很多是这三个组织直接培养或有间接关系的，他们凭借各自的功绩成为了各国的大夫，就开始培养自己的势力和人才，慢慢强大起来。发展到后来，一些大夫甚至取代了原来的诸侯，成为新的国君，也登上了历史舞台。
比较有影响的是齐国大夫田氏取代了姜齐，晋国的韩、赵、魏三家大夫瓜分了晋国，自此战国便开始了。这段时期取名自西汉刘向编著的《战国策》。战国时期的争战不同于春秋，极为残酷，杀人盈野，血流成河，尸骨如山，道德沦丧。
这时的诸侯、大夫对这三家组织的态度也开始转变。一方面他们依然想继续拉拢利用组织的力量打击对手，另一方面他们也开始忌惮组织的实力，更担心他们去扶助别的诸侯国，因此各诸侯国都对他们提出了要求。
当时主要有七个诸侯国，即齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦，是为‘战国七雄’。他们的要求无非是想本国得到更多的人才，并禁止他们向其他国家提供支持。但这种要求是三家组织无法答应，也无法做到的。因为他们为了增大竞争胜出的概率，都没有把鸡蛋放在一个篮子里，而是在多个诸侯国都下了注，安排了人。
更何况组织自独立以来，也从未归附于任何诸侯国或组织。因此战国初期，三家组织就相继被禁，被打击，甚至被围剿。他们都不同程度地受到了削弱，只是因为组织严密，行事隐秘，地处偏僻且实力雄厚，才暂时幸免于难。”