问道：“你们在干什么啊？大白天就干这些事可不好。你还小，要注意身体！”
“我实在帮七妹试内甲，看合不合身！”
吴伦根本不信，对刘继祖进行了好长一段时间的节制教育之后，才转换了话题，“我听龙长老和消息灵通的几位长老说，朝廷那边已经扶立了一个小皇帝，是老皇帝最宠爱的那位妃子所生。这位老皇帝年轻时也还算合格，国家治理的也还不错，但年老后性情大变，先是担心太子威胁到自己的位子，于是逐渐疏远打击太子党。
后来在一次家宴中，他见了他儿子新娶的一个妃子，惊为天人，居然想方设法把人弄了来，慢慢变成了他的皇妃。皇妃当然是倾国倾城，一年后还为他生了一个皇子，就是现在的小皇帝。老皇帝对这对母子那真是宠爱有加，听说为了把他们的这个孩子扶上皇位，他先是废了太子，又废了皇后，然后一步步立这位妃子为后。而且在此之前只有楚王一个皇子在外，等小皇子七八岁时，他又把其他三个成年的儿子也逐个封到了外地为王。
龙长老分析，这一方面是为小皇子做太子扫平道路，另一方面也可能是老皇帝感到四方不稳，想让自己的儿子去镇守，因此打破惯例，给了他们节制当地兵马的权力。到他死之前，他先后一共封出去了四个皇子，都在帝国的重要城市，其中东边的驻在金陵称吴王，南边的驻在星城称楚王，西边的驻在金城称秦王，北边的驻在晋阳称晋王。
四个王子各有各的一套人马，没有一个是省油的灯。以前太子在时，有太子党天天盯着，他们都不敢有什么动作。但太子一倒，他们就失去了制衡，开始做些小动作，包括安插亲信耳目探听其他皇子的消息，结交朝中大臣为自己造势说话，收买后宫妃子和宦官了解宫中情形等。
后面，他们几个又被逐个外放为王，这就不得了了。这四个人在地方几乎就是无法无天，没人能管他们。你杀的那几个外号才叫‘京畿四害’，这四个我看是‘大周四害’。他们侵吞百姓财产，结交各地权贵，拉拢地方豪族，收买江湖门派，招揽能人异士，不断扩充壮大自己的势力。
老皇帝在时，就已经形成了四股庞大的势力。有见识的大臣曾指出来这是取乱之道，应该把皇子们都调回京城，收回他们的权力，并早立太子。结果这位大臣被皇帝说成是挑拨他们父子感情，被贬了官，自此朝中就没也没人管了。
嘉和皇帝是突然驾崩的，当时京城里的小皇子还没有被册封为太子。四王安插的亲信耳目们派人将这些消息送出，四
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