路上，肖总管对刘继祖奉承道：“恭喜刘公子又过一关！不瞒您说，每次考核，我家大人酒喝得越多，就说明对参考的人越有信心，今天他喝了五杯酒，已经是他最大的量了！”
刘继祖听了好笑，心想还有这种事，他好奇地问道：“拿着求贤令来京城的人里面，有没有通不过筛查的呢？”
“有啊！多得很，我们前后发出去了三百块求贤令，但因为时间不长，来京城的只有差不多一百来个。但这些人里面有一半左右是负责筛查的地方官徇私发放的。那些人根本没达到我们的筛查标准，要么是地方官收了人家的好处，要么就是地方官自己家里的人，这些人来京城纯粹是碰运气，有个别人甚至是借着这个机会，靠着求贤令的便利，来京城玩一趟而已。
这样的人，一到这儿就被阮执事筛掉了，连求贤馆都没法进。我家大人已经行文申斥了这类官员，现在这样的人已经少了，因此求贤馆里也没什么人。我这里筛掉的不多，但也有十来个，多是身世不清、品行不端或求贤令来路不正的。为了安全起见，对这类人我们只能宁缺毋滥了。我和阮执事这里是不可能徇私的，我家大人眼里从不揉沙子，要是被他发现我们敢在这个事上欺瞒于他，他不扒了我们的皮才怪！
我家大人这一关筛掉的也不少，但他老人家给对方留面子，不会在饭桌上明说，而是通过喝酒来表达意思。一般来说，一杯酒就是不满意，两杯酒是不太满意，这两类人我们下来就会给盘缠，开路引，让其返回故里。
要是喝了三杯酒，那就是合格了，就可以行文报进宫里，等着宫里派人进行第五轮筛查。如果我家大人喝了四杯酒，那就是满意，对您的前程有信心。如果喝了五杯酒那就是非常高兴了！这样的人十有八九能被太后看上。到目前为止，只有八个人过了我家大人这一关！”
“喔，那通过下一关筛查的又有几个呢？”
“下一关的筛查也很不好过，目前通过求贤令进宫的只有三个人而已。这三个人面见了太后之后，一个成了北门学士，一个成了北门都尉，都是五品官，且在太后身边任职。还有一个太后没看上，让我家大人给了他一个县令当！”
刘继祖不由有些吃惊，他现在终于明白为什么三宝说通过这个渠道做官一点儿也不比科考容易，他问道：“您的意思是说一百来个人里，最后只选中了两个！”
“可以这么说，有求贤令之前，我家大人也为太后荐举过人才，但满京城里又有多少合适的呢？后来我家大人就想通过
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