了孙起率领了两万士兵北上，其中一万是老兵，另外一万是新兵，他们一边打仗，一边训练新兵。孙起目前对于行军打仗越来越得心应手，他本来就是将门出身，和木毅一样，他也是从小就学的这些。
现在经过大量实战之后，他带兵打仗显得更加得心应手，将红巾军管理的极为规范。单从规范性来说，刘继祖他们那边的红巾军和孙起手下的红巾军相比都有一定差距。郎至纯那边的士兵根本不是对手，他现在两面受敌，形势十分危急。
但这这种不利的形势一旦形成，就很难扭转了，除非有外力的介入。因此郎至纯一边调兵遣将来应对，一边派了他的弟弟前往金陵去向吴王求援。刘继祖他们在这边则在一边整顿队伍，一边准备渡河。刘继祖的万人队需要补充，伤病员需要治疗，渡河也是一项难度很大的工作。
他们首先要选好渡河的地点，在山西道、河南道境内有很多的渡口，大的有风陵渡、大禹渡、茅津渡，小的更多，遍布黄河两岸。但合适大规模渡河的并不多，除了船只的限制以外，主要是位置要合适，要做够开阔，能够容纳下他们这么多的船只和士兵。
而郎至纯更是防范甚严，在黄河南岸能够渡河登录的位置都布置了重兵。这样渡河就很困难，因为那时候由于船只的限制，每艘船搭乘的人数以及马匹车辆数量有限，那也就意味着每次只有少量人能渡河，他们渡河之后，船只还要迅速回去继续接人。先上岸的这部分人由于数量较少，只要被发现，就会被迅速消灭，这就使得渡河成了一个问题。
刘继祖的办法是他挑选一部分武技出众的，由他率领先渡河，然后依仗着武力抵抗对方，为后面渡河的士兵争取时间和空间。等红巾军这边过去的人达到一定数量后，对方就不是对手了。但众人都不同意他这个办法，因为这个办法太过冒险，万一刘继祖有个三长两短，那就得不偿失了。
崔安世则是建议找一个对方想不到的地方在凌晨时分偷偷渡河，但这样的地方可不好找。郎至纯几乎在整个黄河南岸能够渡河的地方都设置了哨兵和烽火台，只要发现红巾军渡河就会燃起烽火，而河南道这样的地方几乎很难找到。
裘二也出了一个主意，那就是等黄河结了冰之后再南下。他的理由是，现在已经是夏历十一月份了，天气渐冷，而黄河也进入了枯水期，只要再等等，黄河水流较慢的地方就会结冰，到时候大军就能蜂拥而过。
但这个办法的问题就是时间和天气了，按照周边百姓的说法，一般要等到十二月份左右黄
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