某处海域，闪电划破北方的天空，蓝白色的天空上衬托出黑色塔尖，六下心跳之后雷声传来，仿佛远处的鼓点。
守卫押着某人穿过一座黑色岩石砌成大桥，从一扇锈迹斑斑的铁闸门下经过，远处是一条深深的灌满海上的河和用一对粗粗的铁链拴着的吊桥，桥下汹涌翻腾的绿色激流，激起了无数的浪花，冲刷着城堡的基石，他们走过第二个门洞，比第一个还要巨大，石头上挂满了绿色的海藻，那人手腕被绑着，跌跌撞撞地穿过了一个泥泞的院子，冰冷的雨水蛰痛了他的双眼。卫兵押着他上了台阶，走进破浪堡高大幽深的石头要塞。
一进室内，卫兵就解开了他的斗篷并把它挂在一根挂钩上，那人笨拙地用捆着的双手解着扣环。
他们发现某个海盗之王正独自坐在昏暗的大厅里，享用着果酒，面包和炖菜构成的晚餐，在他四周厚重的石墙上安着二十只铁烛台，但只有四只上面插着火把，而且还没点着。两根粗大的牛油蜡烛发出微弱、闪烁的烛光，能听到雨点敲打墙壁的声音，屋顶上一处裂隙不停地漏下雨水。
“大人。”卫兵队长说，“我们在海湾发现的这个人，他正试图悬赏招人帮他离岛，他身上带这个东西。”队长把它放在领主面前的桌上：一根镶金边的宽绶带，上面饰有三枚纹章。
那人像只落水狗一样站那等着，他的手腕被淋湿的绳子勒得紧紧的，已经磨破了，这位大人只要说一句话，他就会立刻被吊死在城楼下，但至少他不会再挨雨淋了，脚下是坚固的岩石而不再是颠簸起伏的甲板，他已经被淋得透湿，肌肉酸痛，憔悴不堪，被悲痛和背叛折磨得麻木了，也受够了这该死的暴风雨。
这位海盗之王用手背擦了擦嘴，抓起绶带凑近了观瞧，外面亮起闪电，蓝白的光芒交替闪烁了片刻，一，二，三，四，他数着，接着雷声传来，雷声沉寂之后，他听到雨水落下的声音，还有沉闷的轰鸣声从脚下传来，那是海浪拍打着破浪堡的巨型石拱门，打着旋穿过下面的地牢。
那位大人抚摸着绶带，冲着印章皱起了眉头，他是个相貌丑陋的家伙，身材巨大而肥胖，长了一副桨手般宽厚的肩膀，没有脖子，粗糙的已经半白的灰色胡茬盖满了他的双颊和下巴。宽大的脑门上是他已经秃了的头顶，酒糟鼻子和厚厚的嘴唇。
那位大人直起了身子，“给他松绑。”他说，“脱下他的手套，我要看看他的手。”
卫兵队长照他的吩咐做了，当他揪起他的俘虏伤残的左手时恰好闪电再次亮起。
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