本来，张笑川是要向东而去的，但为了要验证“在夏国随便一把剑都可称得上宝剑”，他却改向西行。这回，也不用德明太子盛情相邀，张笑川主动要求相随前往夏国，这倒是大大出乎德明太子的意料。其实，张笑川是怀着强烈的好奇之心，为了一探究竟，这才决定跟随德明太子和明阳公主，一路西行的。
越是向西，水草越是丰茂，草原上的牲畜也越来越多，尤其是马、驼、牛、羊这些牲畜，场面十分壮观。一阵阵风吹过，牛羊在草丛间忽隐忽现，这样独特的草原景观，张笑川从所未见，他忍不住兴致勃勃地喊了起来，“真太美了，太壮观了！”德明太子向他解释道，“我们夏国以畜牧业为主，尤其是河西走廊这一带，畜牧业最为发达。”德明太子说完，明阳公主也颇为自豪地附和着说道，“这就没见识了吧，我们这里向来有‘畜牧甲天下’的美誉。”说完调皮地向张笑川挤了挤眼睛，做了个鬼脸。张笑川见了，微微一笑，明阳公主在他眼里的形象瞬间可爱了很多。再向前走，偶而也会出现，一片片的农田和一道道的引水渠，看得出来，夏国的水利灌溉事业也非常发达。张笑川沿途所见，夏国农业地区也已经普遍使用了牛耕，耕作方法和宋国基本上是一样的。他们所使用的各种农具和播种的农作物品种也和宋国没有太大的区别。
到了夏国都，只见这座城市非常繁华。在张笑川的心里，简直如周一鸣所描述的汴京城一样。这里街道布局整齐，人口众多，各色人等，往来不绝，车水马龙不断，好不热闹。街道两旁，各种手工业作坊应有尽有，这里见到的一切景象，都令从未去过大城市的张笑川叹为观止。
德明太子安排张笑川住了下来，没事的时候，两个人还会谈古论今，畅想未来。德明太子毕竟以后是要当皇帝的，所以，在他心中，他更关心古今之事、天下大事。张笑川当然能理解，跟他在一起，耳濡目染，无意中倒也学了不少东西。两个人照常会饮酒作乐，想来这酒，自古以来便是英雄豪杰们必不可少的东西吧。他们饮酒的时候，除了舞剑，还会有舞女、器乐，真是歌舞升平，张笑川也乐得去享受这一切。
德明太子有时候会很忙，一直忙自己的事情，顾不上陪张笑川。当然，张笑川怎会在意，实在闲得无聊，他就自己出了门。到了街上，一路闲逛，时不时地打量着过往的行人，偶尔也向两旁的店铺看上一眼。当张笑川走到一个铁匠铺的时候，正好看见一位壮汉，正在“叮叮当当”地锻打一把长剑。张笑川马上来了兴致，兴冲冲地走了进去。“请问，您
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