从天际降下的流星急速掠过晨昏线，包裹舱体的暴烈火焰几乎凝结成固体。临时加装的隔热层在数千度的高温中不断烧毁，拖拽出长长的细小尘埃，显露出穿梭机上布满划痕的表面。这架在大气层内漂流的穿梭机曾经经历了数场星际跳帮作战，几乎见证了萨洛蒙依靠一架破烂不堪的走私船成为银河系边缘最可怕的海盗的全部过程。
原本应该站满登舰人员的货舱此刻早已塞满了银河中各个文明的数据存储设备。那些海盗无一例外都是被各自文明驱逐的公民，他们手上所掌握的危险技术顺理成章地成为了萨洛蒙的战利品，这也是他在这趟旅程中刻意收集的信息。
蒂塔看着赤红的流星划过天空，然后又以一个大气层内飞行器几乎无法做到的机动性陡然转折，朝着拉特群岛南方滑行。由于这架飞行器的动作实在是太快了，外星舰队消失的速度也极快，除非是一套能够侦测行星红外辐射的星链，要不然几乎所有国家的飞行器或者卫星都无法跟上穿梭机的速度。现在的人类尚未拥有这样的技术，但是等到萨洛蒙的不朽之城解析完穿梭机货舱内的数据存储设备之后，不朽之城的技术水平将会远超瓦坎达，在未来的合作中占据主导地位。
令人牙酸的震颤终于停了下来，包裹强化玻璃的火焰也熄灭了，只剩下星星点点的金属碎屑还在穿梭机表面燃烧。柳德米拉和莉莉娅按捺住激动的心情，依照蒂塔女士的命令，和其他女士们站在一起，迎接君主的到来。她们头盔内造价昂贵的视觉辅助系统让她们能够在黑夜中锁定穿梭机的位置，但有些东西却是用电子眼无法看到的——随着穿梭机的靠近，尚未启动空气过滤系统的柳德米拉闻到了空气电离的臭味，地上的碎石在强大的反作用力下翻滚不止，更为细小的石块和沙砾如同子弹一般击打在她们的盔甲上砰砰作响。即便她们的主人尚未离开飞行器，柳德米拉和莉莉娅却也感受到了他的心跳。
这是一种极为震撼的体验，她们无法说清楚自己当时究竟在思考什么。她们事后努力回忆，却发现那段记忆随着时间流逝逐渐变得模糊，无论如何她们都想不起来君主的长相。她们唯一记得的只有从驾驶舱里流淌而出的温暖的金色光芒，她们过去的训练在精神上留下的疲惫如融雪般消失不见——就在那一刻，她们真的相信了姐妹会一直以来的信仰。她们跟着所有姐妹会成员单膝跪地，完全无法抑制自己的崇敬之情。她们开始坚信自己过去的苦难是对未来的祈祷，而信仰则是她们的庇护。
她们会永远记得那个温柔、疲惫却带着无
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