十六院的美人都是两位陈娘娘亲自选出来的，但关于谁来担任主事夫人，她们还是第一次主动推荐，这点面子萧皇后总是要给的，不由笑道：“哦，让本宫仔细瞧瞧。”
高秀儿不敢违命，缓缓抬起头来，却见萧皇后娇容玉肤，甚是美貌，好似二十许人。也不知她平日如何保养，年近四旬，容颜竟不见老。高秀儿不敢多看，赶紧又低下头去。
“好个俊俏人儿。”萧皇后满意地点了点头，却又说道，“若有什么才艺，可献上前来。”
高秀儿却轻声说道：“奴婢本民家之女，一无所会。”
萧皇后不觉有些失望，转头对陈穗、陈稠说道：“二位妹妹须知道皇上的禀性，还是先看看旁人再说吧。”
袁紫烟不欲与高秀儿相争，慌忙施礼道：“回娘娘，奴婢亦是一无所会。”
萧皇后将目光移向谢湘纹，谢湘纹盈盈一拜，说道：“奴婢愿为娘娘献上一曲。”
早有宫女奉上瑶琴，谢湘纹玉指轻抚，琴音婉转，时而清亮，时而**，时面柔和清脆，却是一首高山流水，技艺之高，虽宫中乐师亦望尘莫及。
萧皇后抚掌笑道：“不用争了，你便做此院主事吧。”
回到院中，众美人一齐为谢湘纹庆贺。袁紫烟却悄悄走到高秀儿身旁，小声问道：“姐姐果真一无所会？”
高秀儿反问道：“妹妹为何不展示一下你的观星奇术？”
袁紫烟叹息道：“未识皇上性情，恐惹杀身之祸。”
一夜无话，高秀儿照常早起来到湖边。高秀儿虽然输给了谢湘纹，陈芳菱却依然恭恭敬敬地侍奉地她左右。高秀儿暗暗叹息，这丫头倒是忠心，只怕自己所谋之事终将拖累于她，得找个机会让她撇清才是。
昨天的皇后定评，几家欢喜几家愁。湖畔的大柳树下，薛冶儿疯狂地舞着双剑，剑光在柳枝间闪过，片片柳叶飘落，铺满了她脚下那块草地。
高秀儿看了一会，忽然心中一动，扬声说道：“姐姐，你今日的剑法怎的如此散乱，可是心儿也乱了？”
薛冶儿收住剑，回身见是高秀儿，不禁苦笑道：“妹妹，你也来了。冶儿貌不出众，却也罢了，妹妹却输得冤枉。”
“其实不冤。”高秀儿叹息道，“只可惜我一无所会，不知姐姐可肯教我舞剑？”
薛冶儿蹙眉道：“我听说两位陈娘娘对妹妹颇为关照，莫非妹妹还有回天之术？”
高秀儿笑道：“不试一试又怎么知道？若是慧娘得
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