晚就这样慢慢过去，而李察，则就这样睁着无神的双眼，趁着众人入眠的夜晚，无声地宣泄着自己的脆弱……
……
与此同时，位于罗马帝国中南部的西西里岛的西端，被称作海洋明珠的加德林城的城主城堡内，此刻正进行着一场狂欢……
城堡的地板是由从帕兰朵海岸运来的大理石制成，上面铺就着一层鲜红色的天鹅绒地毯，在狭长的走廊墙壁上，挂着数不清的近代大师绘制的真品名画。
领主大厅内，侍者在席间自如地穿梭着，为到来的宾客送上美酒与食物。
宴席已经开始一段时间了。
没错，这座位于海洋明珠加德林城内，名为“黑荆棘”，作为城主居住地的城堡内，正在举行一场盛大的宴会。
收到请柬的宾客，大都是帝国东南境的大小贵族，和在爱索尼恩海上扬帆的大海商，而那些被琐事缠身的贵族们，也派来了参加宴会的使者。
他们的身份地位都大不相同，但是他们到来的目的却只有一个——庆祝格利亚大公取得了对迦太基人的再一次胜利。
黑荆棘堡的主人，尊贵的格利亚大公，慵懒地卧在领主大厅高处，那张象征着黑荆棘堡至高权力的精灵木长椅上，静静地看着下面兴高采烈，相互碰杯的人们。
他很高，皮肤苍白，头发灰棕，鹰钩鼻，面色阴沉，是个传统意义上的罗马人。
他很瘦，看上去弱不禁风，但偏偏有一种特殊的气质，无时不刻吸引着周围人的注意。
“大公，我是来自格兰特领的波赫顿，波赫顿·尤里乌斯，请容许我对您的胜利献上最诚挚的敬意！”
一位衣着朴素的少年贵族单膝跪地，双手谦卑地捧着一对铂金手镯，众多坐在前排的宾客们都面带同情地看着他。
这已经是第七个敢于单独献上礼物的人了。
按照罗马贵族的传统，凡是在庆典上单独为主人献上礼物的客人，都会得到主人的欢迎和回报，这被称作“荣耀献礼”。
而这些献礼的客人，大都是大陆上在一方享有盛誉的游侠，或者庶出的，没有继承权的贵族后裔。
囊中羞涩的他们拥有勉强踏入上流社会的身份，刚好能让那些愿意慷慨解囊的大贵族们，从他们身上赚取些许名声。
无论是回赠一些金币或者大贵族们看不上东西，还是干脆留下他们作为自己家族的侍卫。这对荣耀献礼的双方而言，是双赢。
然而这个传统，对格利亚却
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