夜晚。
北境的严冬，依旧是那么寒冷。
或者说，这场寒冬，依旧是那么寒冷。
强迫自己睡了一觉的李察，在夜晚醒来，他有些茫然地从床上坐起来，盯着盖在自己身上的皮裘，就这样默默地盯着……
李察在想事情，想很多很多的……事情。
关于今年这漫长的冬天，关于圣族神兽的牺牲，关于野蛮人的蠢蠢欲动，关于长者议会的背叛，关于教廷和王国同盟的惩罚，关于罗马帝国尚不明确的态度……
这些堆积在李察的大脑之中，让他非常痛苦。
这漫长的冬天，是李察在征求了圣族神兽玄武的同意后，使用它残存在那副躯壳中，几乎的能量完成的……而玄武剩下的能量，虽然不多，但也帮助李察在落日要塞扫清了障碍。
在落日要塞的战役中，巴索·纳图将野蛮人族群那些不服从他的统统送入了地狱！而李察，也成功削弱了帝国在北方的兵力部署，一座如同咽喉般重要的要塞被摧毁，帝国就不得不依靠自己。
之所以做这些，只是因为，如果一切都按照原来的计划来的话，在罗马城的战役结束之后，以李察为领袖的圣族和野蛮人族群，将会获得帝国北方的大片领土！而不是像现在，被恺撒命令蹲守在艾维行省及艾维行省的北方！这，和看门的狗，有什么区别？
李察忽然想起，有许多人“亲切”地称呼自己为“皇帝陛下的忠犬”——这种称呼，他不仅在那些被定义为叛徒的罗马贵族和神官们口中听到过……在战役结束，回到艾维行省后，李察这几天偶尔一个人前往领地内巡视，也曾听到族人们这样称呼他……
这不禁让李察感到心痛……他知道，族人们压根就不想聚拢部队，跟随他前往南方，帮助罗马平定叛乱！他知道，族人们是看在他说自己是皇帝陛下的女婿的面子上，才允许他们的孩子，丈夫，父亲跟随他前往南方，卷入帝国的内乱！他知道，这正是由于威尔所做的那一切，在仅剩的那不到三百位精锐的圣族战士，回到德雅城后散播的那些不利的言论，导致的……
李察愧对那些相信自己的族人们，他认为如果不是自己执意，想要在两个庞然大物之间谋求利益，那么多跟随着他前往帝国南方的圣族战士们，是不会死亡的。
可是，如果不做那些，会有什么后果？
不与教廷妥协，不去做王国同盟入侵帝国的内应，那么圣族根本就无法在帝国的北境立足！
不与帝国妥协，不
…。。