车开出很远，才开出罗马城的范围。这么大的一片建成区，即使在大明那边也算是一座大型城市了。这让商洛进一步坚定了不能全价入手罗马城的决心，这一定要抄底才能买。要不然恐怕真的把罗马的军费榨出来几倍，也搞不定这件事。因为靠买来收购，这价格是打不住的。
“商洛，前面就快到了。”提图斯对商洛的称呼像血压一样飘忽不定，一会儿叫“罗马王陛下”，一会儿直呼他的名字，具体叫什么取决于当时的场景，还有他有没有事求商洛帮忙。现在他在开车，没空思考这些，就直接叫商洛了，“然后，到了那边有件事，不知道你愿不愿意。”
“嗯？什么事？”
“阿里基亚镇的凯索镇长听说你要来，他想问你今天中午它是否能有幸与你共进午餐。”
商洛还记得这个人，他是卡琳的父亲。当时举行金枝的仪式的时候，凯索镇长就是负责招待他们的人。因为金枝仪式的要素就是需要一群“吃了异乡食物的旅人”。所谓吃人嘴软，拿人手短。按照仪式的要素，商洛等人必须吃他一顿饭才有去内米湖的圣林中执行任务的理由。他们执行仪式，理论上是吃了顿饭钱。
有些地方请朋友在家里请客吃河豚的时候，每个人都要自带一枚硬币——这和商洛之前经历的仪式是相似的。河豚好吃，但是很危险。朋友请客吃饭毕竟不是饭店，照理说是不该用钱买的。但河豚毕竟很危险，主人家不想既请客吃饭又冒着毒死客人要赔偿的风险。
这个时候，就需要一些“仪式化的代价”。吃饭的时候带上一枚硬币放在桌上，意思是“我是自愿来吃河豚的，吃出任何问题都是自担责任，绝对不找主人家的麻烦”。这是了结因果关系的意思。
而内米湖的这一餐，则是反其道而行之。先吃饭，再付款。先把饭吃了，然后才有理由要求商洛的人去执行任务。因为凯索镇长在法理上是这片土地的管理人，包括圣林在内的土地都属于阿基里亚镇的范畴。所以作为东道主，他可以决定谁去解决这片土地的问题。
“所以这次，不会又碰到什么仪式吧？”
“这个，不会不会，放心就好。”提图斯解释道，“上次为什么必须选你们呢？因为这个仪式有一个特别苛刻的条件就是‘异乡人’，这直接把一半的罗马人排除出去了。因为内米湖就在罗马城近郊，所有拉丁罗马人全都不算‘异乡人’，因为这里是他们的家乡。再加上这么多年的混血，希腊一边的罗马人也很少有能选的。偏偏这对年龄也要要求，一定要是
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