试车成功后的第三天，研发所的热闹劲儿还没散。
不是那种敲锣打鼓的热闹。研发所的人不擅长这个。
伊万不会敲锣，凯文不会打鼓，叶海连鼓掌都鼓得比别人慢半拍。
他们的热闹是另一种——
食堂里吃饭的时候，说话的声音比平时大了；
走廊上碰面的时候，打招呼的笑容比平时多了；
就连门卫老头的收音机，音量都拧大了一格，放的是《我们北疆好地方》，手鼓咚咚咚的，听得人脚底板发痒。
但最直接的变化是，叶海终于肯按时下班了。
这在研发所是一条大新闻。伊万在食堂里用俄语宣布了这条消息，声音大得像打雷：
“叶海同志连续三天在晚上十点前离开实验室。这是我认识他以来，第一次见到这种情况。”
凯文在旁边补了一刀：“那是因为阿依古丽每天晚上九点半来等他。”
伊万又补了一刀：“叶海的脸红了。大家快看。”
叶海端着餐盘，脸确实红了。从脖子根往上蔓延，像电子显微镜下晶体生长的延时摄影。
他想说点什么反驳，但张了张嘴，发现自己确实没什么好反驳的。
因为他确实每天晚上九点半下楼，阿依古丽确实在楼下等他，他们确实一起去镇上的馕铺子买一个刚出炉的馕，掰成两半，边走边吃，把馕渣掉了一路。
阿依古丽坐在他对面，用筷子夹起一块羊肉，不急不慢地吃着，假装没听到伊万的话。
但她耳朵尖红了。从耳垂到耳尖，慢慢晕开，像一滴墨水滴进了清水里。
叶海看到了，想说“你耳朵也红了”，但觉得说出来更丢人，就闭嘴了。他低下头，使劲扒饭。
研发所的饭比平时丰盛了不少。食堂大师傅姓马，甘肃人，炒得一手好菜。
这几天他变着花样给大家加餐，大盘鸡里多加了一把孜然，手抓饭里多放了两把葡萄干，连免费的例汤都从紫菜蛋花汤升级成了羊肉汤。
马师傅没说什么豪言壮语，只是在窗口贴了一张纸条，上面写着：
“吃好喝好，造出更好的发动机。”
没人知道这张纸条是谁贴的，但每个人都看到了。
叶海吃完饭，把餐盘端到回收处，站在那里犹豫了一下。
马师傅从窗口探出头来，看了他一眼。“够不够？不够再给你打一勺。”
叶海摇了摇头
…。。