慕竹藏好眼神中怨恨，快步出了丽华殿，但是她却没有去太医院，而是偷偷去了掖庭狱。
掖庭狱是关押后宫里犯了重罪的宫人的地方，与慎刑司并为后宫两大刑囚机关。掖庭狱里有一名仵作名叫小杭，是与慕竹青梅竹马一同长大的好朋友，二人曾经还约定过待慕竹满二十五岁放出宫后结为连理。然而慕竹一步步成为宫里最风光的宫女之一，小杭却因为怀才不遇而沦落为掖庭狱里最末等的仵作。二人差距越拉越大，定亲之事渐渐也就没人提起了。今日慕竹特意来见小杭，必定是有要事相求。
慕竹塞了些碎银给守门的狱卒，请他们帮她将小杭叫出来。狱卒一听她只是来找相熟的仵作而不是私自探望犯人，也不是什么大事便欣然应允了。
不一会儿，小杭趿拉着鞋、穿着半旧的制服，一边打着呵欠一边走出掖庭狱大门。见等着要见他的竟然是许久不联系的慕竹，小杭略微有些惊讶：“慕竹？你怎么来这里了？找我有事？”小杭似睡眠不足又打了个呵欠，完全不在意在慕竹面前展现出邋遢的样子。
“这里说话不方便，你跟我来。”说完也不问小杭愿不愿意，转身就走。小杭无奈，慢慢悠悠地跟在她身后来到了一个相对僻静的小亭子里。
刚一进到亭子里，小杭就瘫坐在木椅上，整个人萎靡不振的状态惹怒了慕竹：“小杭，你现在怎么变成这副样子了？你以前不是这样的！你的雄心呢？你的抱负呢？”
“嗤！雄心？抱负？我一个末流的仵作，你跟我谈这些？”小杭用奇怪的眼神看着慕竹。
“仵作怎么了？别人不知道你的能力，我还不清楚吗？你在刑侦方面的才能丝毫不逊于大理寺的官差！”
“那又怎样？我也想去大理寺当差啊。你以为我没试过？那种地方像我这种无钱无势的平民哪那么容易进得去。我的事不用你操心，说找我什么事儿吧？”小杭对慕竹的说教很是不耐烦。
“那好，我也不多说废话。我今天来找你就是想问问你知不知道有什么毒药可以让人慢性中毒致死？”慕竹气急，竟然将自己丑恶的目的不加掩饰地脱口而出。
“哈哈哈……”小杭一阵仰天大笑，笑过之后眼神陌生而冰冷地道：“你说我变了，我看是你才变得太可怕了！我没想到你也有想主动害人的一天……”
“在这后宫中有多少事身不由己你不是不清楚，如果不害人就能有好生活，那谁会想害人呢？我也是没有办法。总之，你帮我弄一些这样的毒药，事成之后少不了你的
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