简单点说，只要跟宫廷礼仪接待和外邦来朝有关的事宜，都由鸿胪寺来负责，算是礼部非常重要的一个部门。
鸿胪寺在汴京西边，和程府隔的不算太远。车行不到小半个时辰，便停在了一座大院旁边。门口处，“鸿胪寺”三个烫金字匾额下面，两尊石狮不怒自威，红漆大门显出一股严肃。
唐安敲了敲门，不多时，一个看起来三十几岁、打扮的斯斯文文的男人将门打开，彬彬有礼地道：“请问阁下找谁？”
唐安拱手道：“在下唐安，前些日子得蒙圣眷，赐了在下‘外使’一职。无奈近来俗务缠身，所以今日才能前来报到，实在是抱歉。”
那人眼睛一亮，道：“你就是唐安？久仰久仰！”
“客气客气。”唐安也赶忙回礼，暗叹这鸿胪寺的人，礼仪方面可真是没话说。“不知兄台怎么称呼？”
“在下谭默，乃是鸿胪寺仪史。”谭默笑着说，看起来倒是很和气。“唐兄的大名，最近在鸿胪寺内可是人尽皆知啊！拿了诏书不速速来报道的，唐兄你还是第一人！”
“谭兄过奖了。”唐安笑道，“唐某身份低微，只是程府一介书童而已。偏生文书又没给唐某安排具体事宜，所以唐某只好先履行自己的本分了。”
“哈哈，唐兄真是个妙人儿。既是入朝为官，为何不辞去那书童一职？”谭默不解道。
“唉，此事一言难尽。皇上只是给唐某安排了个闲散职务，俸禄少得可怜。唐某不做书童，怕是连自己都养活不了。而且程家对唐某有恩，唐安自当涌泉相报。”唐安大义凛然地说道。
谭默一脸佩服，道：“唐兄有情有义，实在是难能可贵。对了，在下只顾和唐兄攀谈，倒忘了唐兄此番前来的目的了。来来来，我带你先去见见王大人。”
说着，谭默将唐安引入内院，自己走在前面带路。
鸿胪寺掌管的事务很多，诺大的寺院里分成好几个区域，有专门司掌礼仪的，有专门接待外宾的，有专门掌管祭祀的，凡此种种，不一而足。
谭默将唐安引入大堂，屋子里只有两个人。居中一个年纪大约在五十许间的男子坐在主位上，两道眉毛斜飞入鬓，正皱着眉头低头在宣纸上写着什么。
旁边一个三十几岁的人猫着身子，两撇八字胡看起来有些滑稽，正聚精会神地看着那主座的男子写字，拍马屁道：“王大人这手书法，邵悦纵然再练三十年也无法领会其神。”
王大人哈哈大笑几声，道：“老夫这
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