眼噙泪水......
自从在商州和武松分别之后，钟老七原本打算就此退隐，寻一处避静之地，置几亩薄田，过一种平淡却无忧无虑的生活。
因为他手里有武松相赠的一锭金子。
钟老七离了商州之后，就直奔武关。
武关城外有处小山村，名曰：铁匠村。正是当年师父汤盛收下钟老七师兄弟七人之地。
话说汤盛从军器监退隐之后，就来到此地，开山收徒，并一手建起了这座铁匠村。
不过，自到了铁匠村之后，汤盛就再未亲手打造过兵器，只是将手艺传给了弟子。
而在收下钟老七这个关门弟子之后，汤盛虽就此收山，却从不吝啬将打造普通铁器的经验传授给周围的村民。
汤盛曾对钟老七言，打铁这门手艺本无太多不传之秘，好铁匠靠的是个人的悟性和修行，无论是锻打、淬火还是研磨，皆需要经年累月的专注和积累，并无取巧之道。
所以，铁匠村所打造的铁器表面看，并无什么特别之处。但时间一长，无论是铁犁、铁锹，还是菜刀、柴斧，就显出经久耐用之长。
就此，凭借着出色的手艺，铁匠村很快声名远扬，不仅是武关周围的客商纷至沓来，就连关中、洛阳等地，也有很多人慕名而来。
二十余年间，弟子们学艺得成之后纷纷离去，到各地自立门户，开枝散叶。
不过，三年前，得知汤盛过世之后，二徒弟叶良随即举家返回铁匠村，接过师父的衣钵，继续在铁匠村传授打铁的手艺。
在诸位师兄里，叶良资质不算高，但却为人宽厚，秉性纯良。尤其是对钟老七这个小师弟最是关爱。
钟老七刚拜入汤盛门下时，刚过弱冠之年，尚有几分顽劣之性，每次闯祸受到师父责罚，都是二师兄出头，代他受过。
平日里，二师兄对钟老七也是嘘寒问暖，如亲兄长一般照顾这位小师弟。
入门的第四年，钟老七上山取水时，不慎被毒蛇咬伤，多亏叶良冒着中毒的风险，用嘴帮钟老七将伤口的蛇毒吸尽，又守在钟老七榻边两日两夜，才保住了他的一条命。
所以，在知道二师兄返回铁匠村之后，钟老七也直奔武关，就是为了投奔叶良。
然而，在钟老七于两月前返回铁匠村时，看到的却是一副惨不忍睹的景象。
除了那道村牌依然竖立在村口之外，整个村庄，百余户人家，到处都是断壁残垣，横尸四野。
唯一
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