听闻乔婉容要召见自己，沈放有些诚惶诚恐。
身为负责大内宫禁宿卫的殿前司都虞侯，他自然知道乔婉容如今在宫中的地位。不到三年，她已经从一名侍女进升为九嫔之一，而且还诞下了两位皇子，风头正盛。平日就连皇后也要让她三分。
再想想自己，已过不惑之年，出任殿前司都虞侯也已经七年了，却一直未得晋升，五品衔似乎成了他仕途的极限。
他也曾试图巴结殿帅高俅，想着“孝敬”些金银，好让高太尉于升迁之事多多关照自己。
可一打听方才知道，要没个几万贯，连高太尉家门都进不去。想想自己的那点俸禄，再想想自己的家底，沈放只得作罢。
不过，沈放也时常心有不甘。
自己虽是蒙荫补入仕，但他自幼习武，加之天生神力，在大内禁军的诸统领中也是数一数二的高手。与那些徒有其表，实则连一石半之弓都拉不开的官宦子弟岂可混为一谈。
想当年初任殿前司都虞侯之时，时逢官家领着诸皇子帝姬出城踏青赏景，他自然随驾护卫。当时，刚满六岁的皇长子赵檀非要骑马，结果所乘御马被草丛中的一条毒蛇所惊，狂奔不止。危急关头，正是沈放果断出手，勒停了惊马，救下了大皇子。
一时间，沈虞候的神力和忠勇在后宫传为美谈，就连官家也称赞他有“搏虎之勇”。那时候，沈放是何等的意气风发，自以为晋升指日可待。
可是，这一晃就是七年。这七年以来，沈放自认恪尽职守，忠心耿耿。每早晨起，必习练刀法拳脚，从未懈怠。而且，和那班只知道喝酒耍钱的官宦子弟相较，他在当值时也从不饮酒，兢兢业业。
可到头来，当年和他一起入职大内禁军，他任殿前司都虞侯时只是金枪班指挥使的王思成，如今已是殿前副指挥使，官居从三品了。而自己还在原地踏步。
究其缘故，不就是因为王思成的妹妹王氏进了德妃之位吗？虽然这位王副指挥使除了好酒贪杯之外，一无是处，完全就是个银样蜡枪头。
可是，其国舅爷的身份放在那，比什么武艺才干都管用。反正作为大内禁军，武功这玩意儿兴许十年八年也用不上一回，安心领俸就是了。
沈放虽心怀不满，背地里也曾有过抱怨。但既然自己既无位列三公的爹，也无作嫔妃的姐妹，加之自己也不善于阿谀奉承之道，那也只能认命了。
退一步想，能做到从五品之位，也算比上不足，比下有余。只是，若想重显沈家当年封候
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