时间回溯到年初，美利坚国堪萨斯州莱利堡军营。
在一间厨房内，厨师库柏正在为士兵们准备晚餐。今天的主菜是土豆炖猪肉，蔬菜沙拉、牛肉炖番茄，还有其他一些配菜。这次来这里训练的士兵们马上就要结束训练任务，投入到欧洲战场，统一归潘兴将军指挥。这顿晚宴既是庆祝、也是告别。所以厨师库柏得到军营长官的指示，提前从乡下采购了几大口肥猪，准备改善伙食。
早上杀猪的时候，库柏有些奇怪。这几口肥猪不像平时杀猪时候的那些猪挣扎得那样厉害，好像有些打蔫儿，相当配合。不过杀都杀了，晚上就该进入到士兵的肚子里去，所以他也没过多考虑，只是打算下次去那个农场的时候警告一下农场主鲍勃，不要以次充好，否则就不在他那里采购任何东西了。
经过精心准备，看着锅里面炖的猪肉和土豆散发出香气，库柏打开锅盖，打算看一下炖肉是否熟烂。哪知道在掀开锅盖的一瞬间，被那热气一熏，情不自禁地打了一个喷嚏。
有时候只要开了头，后面就会一个接着一个喷嚏打着。直到这些饭菜都被端到餐桌上的时候，厨师库柏才停止打喷嚏。他觉得身上有些冷，头部昏沉不适，和助手交代几句，匆匆吃了一点饭菜，便回到自己的床上，裹着厚厚的棉被开始打哆嗦。当晚军营里的军医过来帮他看了看，叮嘱他多喝点热水，注意保暖和休息，便又去往士兵宿舍，因为那里有几个士兵也出现了和厨师库柏一样的症状。
当晚军医在自己的日记上写到：“……该死的厨师库柏得了感冒，又要吃几天他那个助手煮的猪食了，但愿他早点好起来。士兵里面有几个感冒轻微症状，不过小伙子们身体都不错，只要多喝些热水就能挺过来，不像那个库柏，这么大人了，体质都不如一群孩子。明天，希望一切都能好起来，毕竟他们要踏上欧洲的战场，投入这场旷日持久的战争中去，愿上帝保佑他们！……”
几天后，一些原本要出发去往欧洲的莱利堡的小伙子们没能如愿。整个军营里面有522名士兵病倒，占到了整个培训士兵的三分之一。好在剩下的那三分之二士兵没出现感冒症状，随着运兵船开始横渡大西洋到达欧洲前线。一路上他们这条船幸运地躲过了德国潜艇的追杀，也成功地将身上的流感病毒带到了欧洲前线。
4月法兰西传出爆发流行性感冒、5月份西班牙、6月份不列颠岛，不过经过医生们的诊治，认为只是普通流感，没有多严重，不值得大惊小怪。
6月的沪上码头，一艘艘货
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