不祥的噩梦，令谢运潮更加思念母亲。他担心母亲时日无多，如不赶紧见上母亲一面，恐怕今后再也无缘相聚。
天还没有亮，他便退了房间，骑上自行车继续西行。此时的谢运潮归心似箭。
杨家营与老家相距遥远，三年来谢运潮很少回家，没见上母亲几次面。
现在的母亲身患重病，而他命案在身，两个人都在与时间赛跑。
母亲在与病魔做斗争，能多熬一天是一天。
他在躲避警方，抓紧时间赶路，才有可能赶到母亲身旁。
回家的急切心情，让他几乎忘却了一切。凛冽的北风穿过峡谷吹在谢运潮的身上，他并没有感到有多么的寒冷，反而带走了不断冒出的热汗。
在他头脑中闪现的，一直是母亲或者是父亲越来越苍老的容颜。他沉浸在与父母一同生活的岁月里。
翻山越岭，跨沟渡桥。饿了，吃块烧饼，渴了，喝瓶水。
他最难熬的是晚上。
除了第一晚找了个小宾馆睡了个安稳觉之外，剩下的几个晚上，他都是在山里过的夜。
若不是山沟里没有路灯，黑黢黢的什么也看不见，他会一直走下去的。
几次他想在山村里找个宾馆，竟然发现那路口都设了路卡。
后面的行程他知道盘查的越来越严了，凡是有村庄的路口他都进不去。
他曾在一个护路工的休息的小房子里凑合了一夜，还喝了碗热粥。
一打听，前面50里就到他的老家木县县城了。他还有个重要的事情要办，钱还没取出来，再不取恐怕就没有机会了。这事儿一定要在县城办理了。
他说自己比较冷，问那那护路工有没有多余的棉衣什么的，借给他穿穿。
那位老护路工很具有同情心，便送了他一件旧工服。这棉袄穿在身上确实暖和了许多。
他说要去趟木县县城。护路工告诉他，现在各个路口都设了路卡，盘查的很紧，有车辆排队现象，公路上并不好走。
那护路工刚好也要回县城的家里，邀请他结伴而行，可以随他从车站进入县城，不必接受那些繁琐的检查。
谢运潮虽然归心似箭，但知道欲速则不达的道理，跟着这位老工人，回家的速度是慢了点，反倒更安全。
第二天一大早，谢运潮便推着自行车陪着护路工，一边走，那护路工一边检查铁路沿线。
直到临近中午，两个人才从火车站进了木县县城
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