这日，天气晴朗，和风拂人，弘历一行人终于开始了回宫的路程。
虽说弘历胸口那一刀刺的极深，可好在他是习武之人又体魄精健，加上太医的悉心照料，伤口恢复的倒是不错，不过吴书来还是极为不安，只行了半日便歇在了一个名曰“洪池”的小镇，镇子规模较小，却也是五脏俱全，往来商旅络绎不绝。
待众人整顿好一切时，已然是傍晚时分。因着一天的忙碌众人皆已疲倦，便早早的歇着了。
第二日，清晨弘历刚用了早膳，弘昼便匆匆地过来了，彼时素依正在沏茶，弘昼看到素依，饶是面上再如何镇定，却还是有些不自然，弘历不经意瞟见弘昼的目光不由得眸子一暗，素依见弘昼清晨过来便知他必是有急事，因此便说去外面逛逛，弘历也并未阻拦。
素依已然走出了屋子，可弘昼的神色却有些飘忽，弘历心中不悦微微干咳了一声，凝声道：“什么事？”
弘昼方回过神来，将手上的几封奏折递到弘历面前，弘历接过大约翻看了一下，脸色越来越沉，猛然一掌拍在黄花梨木的桌子上，道：“这些蛮子还真是越来越得寸进尺了！当真以为我大清朝无人吗？”
弘昼说：“因为川滇地区地势险要，易守难攻，当地苗疆民众反抗激烈，一时难以压制。”
“现在是谁在那里？”
“张照将军。”
弘历思索了一下，略微沉吟道，“若要你去平定叛乱，可有把握？”
弘昼身子一僵，拱手说道：“定剿灭叛乱，安定苗疆。”
弘历颔了颔首，唤道：“吴书来！”
吴书来一直在门外候着，此时听到皇帝叫他忙不迭地便奔了进来，只听皇帝说道：“吩咐下去，尽快回宫，路上不可耽搁。”
“是，奴才这就去办。”吴书来应道。
随着回宫的步伐加快，素依心中的不安也开始加剧，每一日都觉得惶惶不安，紫禁城，一入宫门深似海，从此萧郎是路人。弘历显然是发觉了素依的不安，因为担心苗疆叛乱之事他只想着尽快回宫却没想过素依的心情，眼看已经到了北京城，这日他特意吩咐休整一日，只想让她放松一下。
这日的阳光极好，到了下午却突然阴沉了起来，大片的乌云积聚在头顶上，黑沉沉的仿佛要压下来似的。
彼时，弘历几人正乘了一艘精致的画舫在江中游弋，画舫雕栏玉砌倒是颇为气派，外面瞧起来并无特别，里面空间却极大。
弘历与弘昼正各执一子在对
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