这些干什么，皇上提了进献一事，就是让你进献的。说各随己便，那是谦辞，皇上八旬万寿这等大典，别人进献，你什么都不拿，那不是大不敬吗？”
钱大昕由于此时身在京城，也穿了四品朝服，前来万寿庆典。这两人是三品官员，位置就在钱大昕身前，故而二人对话，钱大昕听得清清楚楚。
“这二人所言，与皇上之言大不相同，想来是传旨之时，有人暗授己意，修改了圣旨。想想朝中有这般条件的，也只有和珅一人了。他为何如此？当是粉饰太平之举了，天下进献，便是天下太平，皇上定是这样想了。可事实呢？三品以上外官，天下间有近百人，若是人人进献，这要花费多少民脂民膏？给寻常小民徒增多少赋役啊？”
外官之后，便是各部院献礼，看看六部、都察院、大理寺都进献完毕，已到了翰林院、詹事府，传旨太监唱道：“翰林院进《万寿盛典》一部，詹事伯麟进献！……翰林院编修阮元，进《宗经征寿说》一部！”
翰林进献，大多是颂圣之词，故而不少文卷都被一一呈上，阮元这一册《宗经征寿说》自也送到了乾隆面前，乾隆随手翻开，挑了几段读道：“内外臣工，日有诏对，下至一命亦无遗焉。周礼云：宰夫叙群吏之治以待诸臣之复，万民之逆也。天下庶狱，事必亲览，兹复恩诏减等。易云：雷雨作解，君子以赦过宥罪。不错，不错！朕御极以来，一向遵圣人之意行事，可惜中外臣民，大多不知朕意，阮元知朕之所为，皆依圣人先王之道，实在难得，自当赏赐！”
只是钱大昕听着，却更具忧心：“伯元是翰林，皇上八旬万寿，歌功颂德之语，自然也少不了，这原也是无奈之举。但只怕伯元竟以此为真，日后徒知颂圣，不顾细民疾苦，那可如何是好？”
各部院献礼直过了一个多时辰，才终于进献完毕，眼看群臣贺礼即将结束，乾隆也传下圣旨，王公宗室入乾清宫赴宴，而太和广场也已摆好宴席，群臣百官均可在广场进餐。眼看朝会已毕，阮元也来到广场之上，他地位在朝臣中排在最后，故而只找了个偏席，不愿声张。
到得席前，却只见已坐了一人，阮元见他侧脸，只觉有些眼熟，走近些看时，只见那人长身火面，虽然年已不惑，却精神过人。他初时只觉此人眼熟，却想不起是谁，可不经意间一瞥，见孙星衍距自己不过数丈，登时想起，上前作揖道：“阮元拜见稚存兄，不想十余年不见，稚存兄也已登科入仕，今日得见稚存兄，实在有幸。”
那人正是之前扬州酒楼上，与孙星衍一
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