经过两次廓尔喀战争，乾隆认为，之前的《西藏善后章程》只有十三条，不足以应对西藏的变化，因此之后又详加集议，这一日，新的《藏内善后章程》拟定完毕，共二十九条。乾隆让和珅、福康安、孙士毅一一看过了，道：“先前西藏、蒙古活佛转世之法，流弊甚多，今日朕定此金瓶掣签之法，自当大公至正，但凡转世，皆系天数，非人力可以干预其中了，你等可还有异议？”
（注：所谓“金瓶掣签”，是清代起应对藏传佛教转世灵童的选举方式，即预先准备皇帝特赐金瓶，将可能成为“转世灵童”的孩童姓名写于签中，放入金瓶之内，所抽出的即为新任活佛，即使所寻灵童只有一人，也应准备另一空签，如抽到空签，则应另寻灵童。至本文完成之时，此规定依然有效。）
三人看了，觉得此举并无不妥之处，更何况乾隆询问，向来只想着臣下奉旨去办，又哪里有异议可言？一时各自称是，眼看这番集议即将结束，却听福康安道：“皇上，臣斗胆，想保举一人为云南按察使，还望皇上允准。”他素来深受乾隆宠信，故而也有底气说出这番话来。
乾隆神色不变，道：“但说无妨。”
福康安道：“回皇上，臣听闻詹事阮元，文章典雅，精于学术，又兼其祖为朝廷参将，想来军务也自通晓。云南地处边陲，非文武两兼之人，不能为长吏。臣想着阮詹事已是三品，转为按察使并无不当，也可使其文武之才，得以施展，臣赤诚为公之心，还望皇上明鉴。”福康安之前乾隆万寿之时，即想着若是阮元真有才干，定要招致麾下。但彼时边事繁忙，万寿庆典之后不久他便离去，也未能向乾隆禀报。此时他已调任云贵总督，故而旧事重提，想着先把阮元安插到自己身边，之后再看他行事。他所提拔举荐多是武臣，与文官来往不多，是以也想着在文臣中扶植一二亲信，以巩固自己地位。
和珅听了，自也有些紧张，仔细一想，顿时明白了当日四十大寿寿宴之上，福康安为何要对阮元出言试探，原来并非为了自己能用阮元，而故意放出风声。相反，他是想着让阮元和几方京中势力把关系全都搞僵，自己好混水摸鱼，从中取利。一时间也自觉惭愧，竟然忘了螳螂捕蝉，黄雀在后之意，眼下也只好盼着乾隆回绝福康安，好给自己留下一丝希望了。看乾隆神色时，只见乾隆眼中略有疑惑之色，但这种神色转瞬即逝，之后仍是平湖一般的沉寂，也不知他到底是何想法。
过得片刻，乾隆忽道：“福康安，你额娘现下身体如何？朕听丰绅济伦说起，你额
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