“和公相、福侯，老夫倒是有个想法。”苏凌阿忽然说道：“老夫前些年做两江总督，和那阮元只隔一省，倒是有所耳闻。这阮元做官，一向勤恳，读书人里名声也好，他差人到扬州说要编书，扬州的读书人就都乐意跟着他。而且他这几年来，对京城官场绝少议论，至少也没说过和公相和福侯的坏话啊？刚才你们先是说了兵部有个侍郎出缺，又说阮元的浙江学政任满了，那不如咱就做个顺水人情，举荐他做兵部右侍郎，这样他或许也会感激我们知遇之恩，在兵部帮帮我们啊？”
“苏中堂，你这棺材本也没白赚啊？”福长安笑道。他说这番话是因苏凌阿在两江总督之时，平庸贪鄙，大事几无作为，养廉银和各种冰敬炭敬却收得比谁都认真，自称做两江总督，只为赚回棺材本。这时福长安听了他举荐阮元，也不禁反讽他一番。
不过回想一番，苏凌阿之言似乎也有道理，福长安也对和珅道：“致斋，方才这两件事，我想着也有联系，阮元不做浙江学政了，兵部又正好有个缺要补，若是咱们下手慢了，难道皇上就不会去考虑这个位置吗？皇上和阮元若强拉关系，据说还都是朱珪门下呢。所以这件事只有早做，才能拉住了他。我也想清楚了，兵部要用，最好还是用个能人，台费荫那般全无用处，大事上帮不了你，李潢一个人，太引人注目了，最好还是有两个人，这样即便庆桂和咱不在一条路上，咱们也有施展的余地。更何况，反正眼下可用的能人也不多，倒不如赌上一把，万一这阮元为了报答你我的提携，就能为我们做事了呢？”
“诚斋，苏中堂，若是天下真的有变，到时候，兵部就是其中的眼，下棋中的眼。”和珅也说道：“眼下这盘棋，是我与皇上僵持不下，唯独这一眼之中，不知谁先落子。若是我先落子，占了先机，这盘棋对我们而言就是活棋。可反过来，若是皇上先手，填了这一只眼，那我们就是满盘皆输。所以这件事上，我和你们想法一样，明日我等便联名上书，保举阮元做这兵部右侍郎。”
“致斋，你……你究竟有何打算啊？”福长安看和珅若有所思，隐隐感觉到和珅早已放下了对亡妻的悲痛，拟定了一个庞大的计划出来。可这计划究竟是什么，如何执行，他却完全看不懂。
“现在就说这些太早了。眼下我等要做的，就是控制兵部，以后万一……最好还是没有万一。”和珅也没有完全说出自己的想法。
就这样，第二天嘉庆与和珅一同向乾隆举荐了阮元，都言称兵部现有官缺，阮元在浙三年，政绩出众，足以
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