物，至于其它菜肴，只能一点点等御膳房的回复了。阮元虽然已是二品，却也只得先站在一旁，看宫中是否还会新增席位让二品官员入座，似乎也没有多大可能。
看着在座王公重臣都一一斟上了酒，乾隆倒是从容，也不问菜肴供奉如何，便道：“今日是元日，朕退位做这太上皇，也是第四年了，朕很高兴，你们也应该高兴才是。这菜朕是不想等了，不如这样，咱们先饮酒三杯，共享天下太平，如何？”
群臣也都知道，这时前线战事未毕，哪里有什么天下太平可言？但不管怎么说，乾隆已经年近九旬，讨个口彩也是年长之人的常见兴致，于是也纷纷应和道：“太上皇万安，大清天下太平！”
乾隆缓缓斟满了第一杯酒，忽然看着宫门前的一线青天，叹道：“你们知道吗？六十四年前，雍正十三年八月，皇阿玛去了，当年朕才二十五岁，比你们年轻多了，朕就要做这个皇帝了。朕刚坐上这个位置的时候，心中也曾经担心过，担心朕做不好这个皇帝，辜负了皇阿玛传位的圣恩。你们都说这做皇上，就应该万岁万岁万万岁，可朕也知道，自古以来，哪里有什么万岁天子啊？朕即位的时候，没想过自己能做六十年皇帝，做了六十年，还能当几年太上皇呢。哈哈，论做皇帝的时间，朕不如圣祖仁皇帝，可朕却比皇玛法多活了二十年了……朕看着你们，你们之中也有雍正十三年的时候，见过朕登基的人吧？王杰、纪昀，你们还是孩子吧？可你们看看，你们头上还有一根黑发吗？都全白了啊？朕看哪，也就是这乾清宫前面的天，过了六十四年，还是一样的颜色呢。”
“这样想来，朕这六十四年过来，做的事也不少了，五免钱粮、三蠲漕赋、十全武功、开拓西域、六下江南、兴修海塘、四库修书、河道漕运……朕这辈子，过得不错！当然了，朕知道，你们平日也在下面总说，为什么功成了，就都是朕英明神武，事败了，就是因你们无能呢？其实这是你们不懂，朕不是这样想的。有些事，一时没办好，朕也有责任，只能说最后结果还不错。但这六十年过来，大清有了今日，也不是朕一人之功，你等直庐筹划，实心办事，乃至沙场喋血，九死一生，朕都记得！”
“这些日子，朕总是梦到先前旧人，仔细想想，朕对不起他们啊……张廷玉，朕应该以师礼视之，可朕不得不裁抑于他。傅恒，从来是朕的左膀右臂，可朕当时为什么要让他去缅甸呢？还有鄂尔泰、尹继善、刘统勋、阿桂……所以啊，朕这第一杯酒，就敬这些为了我大清鞠躬尽瘁，死而后已的重臣，你们也来敬
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