还有佩循他们一干年轻子弟，若是我弃了官归隐去了，他们与你也非同路，兼之势单力薄，可如何是好啊？是以我当时也是进退两难，不得已才想了这个装聋作哑的法子。我一人之力，难以相抗你这般权势，所以我只得继续忍受，直到皇上亲政这一日。这样想来，其实我也对不起皇上啊，这大学士我也做了三年，却只是尸位素餐，全无建树。可是和中堂，你的一只手，就把这大清的天全都遮了下来，我就算想有些作为，又能如何呢？我今年也八十岁了，那有所作为的年纪，终是过去了啊……”
“那是你自己无所作为，却怪不得我。”和珅冷冷道。
“那你倒是说说，有你在，就算我想有所作为，我要上哪里作为去啊？和中堂，和珅啊，我年长你三十岁，你当年做侍卫的时候，我就识得你，当年你是何等勤勉，又何等正直啊？你二十五岁就进了军机处，旁人多有不服，我却以为依你才干，入军机处是绰绰有余。那时李侍尧贪纵不法的事被人揭了出来，皇上派你去清查此案，一样有人以为，你年纪轻、资历浅，压不住李侍尧，可我还是觉得你能胜任……也就是那个时候，你开始变了，那些个贪贿谋私之事，渐渐和你有了联系。是以国泰案发之时，我力助钱沣擒他归案，也是希望你迷途知返，不要再那般不辨是非了。可是……和珅啊，你说这一切，你何至于如此呢？”刘墉回想着当年种种过往，却是只有遗憾，并无斥责之意，说着说着，竟也渐渐落下几滴泪来。
和珅却不为所动，向刘墉大怒道：“刘墉，你好意思说这些吗？你是何等家世，当我不知道吗？你爹是宰相，你爷爷是布政使，你曾祖国朝之初就做官了，你家一门四世繁盛，自然以为那许多仁义道德都是理所应当。我呢？我阿玛拼死拼活做得个副都统，没几年就死了。继母从来不给我好脸色看，要刘全出去做工才得勉强果腹。在咸安宫官学最后几年，要想补侍卫，我就必须学下去！可我家里没钱了啊……我只好去变卖家中田产，才勉强撑到补侍卫那一日。我本也想着，只要把原来的田产赎回来，也就够了。可之后呢？那李侍尧贪渎受贿，罪证确凿，眼看就是死罪，可就因为闵鹗元一句干力有为，一句议勤议能，竟改了斩监候，出了狱，封疆大吏一样的坐着！那我倒是要问刘中堂一句，你说皇上这般裁决，是想让我怎么做呢？”
“你说你为何如此执迷不悟啊？”刘墉叹道：“李侍尧一事，大行皇帝再怎么说、怎么做，总是大行皇帝生前之事。可你呢？难道你觉得，皇上如今，也会对你议勤议能，保你一条生路吗
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