“原来是这样啊。”杨吉笑道：“那我这一说自己姓许，还真是误打误撞，成了他们的好朋友啦？不过话说回来，他们这些船户，大多数还真是善良人，听了我家里不好，又没做过船夫，还过来手把手教我怎么撑船呢。我在这钱塘江上好歹也走过几年，说起江上的一些故事，他们却也清楚。这只过了三日啊，我看他们就已经把我当成自己人了。那正是时候，我就开始问起他们，这江上总是听人说鸦神之事，到底有没有神仙啊？要是神仙需要钱财，那我也得备上点不是？可没想到这样一说，他们反而开始不说话了。”
“难道他们就这样认出你不是渔户了？”阮元不禁有些担忧。
“我看不像，伯元，我虽然书读得不多，可道理还是懂的，我说我之前在外做小买卖，一直没回江上，这鸦神之事也是近一两年才出现的，我不知道很正常啊？而且我看他们神色，对我也没什么戒心，只是看着似乎里面还有些见不得人的事，他们不愿意说。最后，倒是有一个年纪比较大的老船夫，和我说了几句，虽然话不多，可没想到，这些就够用了。”杨吉笑道。
“那他到底说了什么？”阮元也不禁有了些好奇之心。
“其实他说的时候，就那么一句话，说要是有客人去富阳，到了西面沙洲那里，不要走大路，要走东面那条水道，到富阳会更快些。这个我当然知道了，钱塘江往西面走有个岔道，岔道上有个沙洲，这你也该知道吧？其实我当时听他们不愿意多说，也有些担心，万一他们就这样把我识破了，那才糟糕，好在我自报身份的时候，说的是我出去做买卖了，既然做买卖，有点闲钱也是应该的。所以那日我也买了几条鱼，请他们好好吃了一顿，算是感谢他们教我撑船之恩。他们一高兴，就又和我说起钱塘江上的老故事了，到那个时候，我才知道，其实我藏得深着呢，他们根本没发现。”杨吉说着从容，但阮元也看得出来，杨吉为了隐藏身份，这些事做得有多不容易。
只是杨吉说到这里，阮元似乎也有了些眉目，便道：“杨吉，若我猜得没错，这乌鸦船之人，其实也是……或者至少有一些是九姓渔户，对不对？你所见的这些船夫，都是本分之人，所以和那乌鸦船并无往来，但毕竟同出一源，有些说不出口的事，还是会相互保密的。”
“他们是不是九姓渔户，我不知道，但那位老船夫就这一句话，让我知道了他们住在哪里。”杨吉道：“那日之后，第四日倒是风平浪静，他们还是一样的撑船摆渡，我看他们没有异状，当然也就继续撑船去了，第
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